Ранние годы и образование
Уильям Харлэнд Стейг родился 14 ноября 1907 года в Бруклине, Нью-Йорк, в семье польско-еврейских иммигрантов из Австро-Венгрии. Его отец был художником и социалистом, что оказало влияние на взгляды и интересы сына. В детстве Стейг увлекался рисованием и чтением, особенно любил книгу «Пиноккио». Учился в Townsend Harris High School, затем два года в Сити-колледже Нью-Йорка, три года в Национальной академии дизайна и недолго в Школе изящных искусств Йельского университета. Высшего образования не получил, но сформировался как художник благодаря самообразованию и практическому опыту в период Великой депрессии.
Начало карьеры и работа в The New Yorker
В 1930 году Стейг опубликовал первую карикатуру в журнале The New Yorker, где вскоре стал постоянным автором. За десятилетия сотрудничества он создал более 1600 иллюстраций и 117 обложек, став одним из ведущих американских карикатуристов. Его стиль отличался тонкой иронией, психологической глубиной и визуальной изобретательностью. В 1949 году его скульптуры были представлены на Международной выставке в Филадельфии. Стейг получил прозвище «Король карикатур» от журнала Newsweek. Его работы отражали социальные и культурные реалии США, а также личные философские размышления, что сделало его фигуру значимой в американском искусстве XX века.
Переход к детской литературе
В 1968 году, в возрасте 61 года, Стейг написал первую детскую книгу, открыв новую страницу своей карьеры. Его третья книга, «Сильвестр и магический кристалл», принесла ему Медаль Калдекотта. Он создал более 30 книг для детей, включая «Доктор Де Сото», «Остров Абеля», «Доминик» и «Говорящая косточка». В 1990 году вышла книга «Шрек!», по которой была создана знаменитая анимационная франшиза. Стейг иллюстрировал свои произведения сам, сочетая текст с выразительными образами. Его книги отличались юмором, теплотой и философской глубиной, они стали классикой детской литературы и получили признание критиков и читателей по всему миру.
Стиль, признание и влияние
Стейг называл себя «вечным ребёнком» и стремился сохранить в творчестве наивность и искренность. Его художественный стиль сочетал элементы модернизма, сюрреализма и народного искусства. Он был почитателем Пикассо и часто экспериментировал с формой и цветом. За вклад в литературу и искусство получил множество наград, включая Национальную книжную премию и несколько медалей Калдекотта. Его работы переведены на десятки языков, а персонажи стали частью массовой культуры. Стейг оказал влияние на поколения иллюстраторов и писателей, доказав, что детская книга может быть одновременно художественным произведением и философским высказыванием.
Смерть и наследие
Уильям Стейг скончался 3 октября 2003 года в Бостоне, США, на 96-м году жизни. Похоронен в Коннектикуте, где проживал последние годы. Его смерть стала утратой для мира искусства и литературы. Стейг оставил богатое наследие – от карикатур до детских книг, каждая из которых несёт отпечаток его уникального взгляда на жизнь. Его творчество продолжает вдохновлять художников, писателей и педагогов. Книги Стейга входят в школьные программы, а его персонажи живут в кино и театре. Он остаётся символом творческой свободы, гуманизма и любви к детству, навсегда вписанным в историю американской культуры.
