Рождение и происхождение
Уильям Уоллес родился около 1270 года в деревне Элдерсли, графство Ренфрушир, Шотландия, в семье мелкопоместных дворян. Его отец, по разным источникам, носил имя Алан или Малкольм Уоллес и был вассалом Джеймса Стюарта, верховного стюарда Шотландии. Точная дата рождения Уоллеса неизвестна, как и подробности его раннего детства. Предполагается, что он получил образование, включающее основы латыни и греческого языка, что было редкостью для представителей его сословия. Семья Уоллесов владела землями в юго-западной части страны, и происхождение Уильяма сыграло важную роль в его дальнейшем участии в политической жизни Шотландии.
Начало военной карьеры
В 1297 году Уоллес стал известен благодаря нападению на английского шерифа Ланарка, Уильяма де Хезелрига, что стало началом вооружённого сопротивления английскому правлению. Он объединился с Уильямом Дугласом и Андре Морей, и вскоре их отряды начали освобождение шотландских территорий. В сентябре 1297 года Уоллес и Морей одержали победу над англичанами в битве при мосту Стерлинг, несмотря на численное превосходство противника. Эта победа принесла Уоллесу широкую известность и поддержку среди шотландцев. После смерти Морей он стал единственным хранителем королевства от имени пленённого короля Джона Баллиоля.
Деятельность в качестве хранителя Шотландии
После победы при Стерлинге Уоллес был посвящён в рыцари и признан хранителем Шотландии. Он организовал походы на север Англии, включая набеги на Нортумберленд и Камберленд, а также осаду Карлайла. В октябре 1297 года он направил письмо ганзейским городам Любек и Гамбург, призывая возобновить торговлю с Шотландией. Его деятельность как хранителя отличалась решительностью и стремлением к независимости. Однако в июле 1298 года армия Эдуарда I нанесла поражение шотландцам в битве при Фолкерке. Уоллес был вынужден уйти в отставку, уступив пост Роберту Брюсу и Джону Комину, и начал действовать как партизан.
Поздние годы и арест
После поражения при Фолкерке Уоллес продолжал борьбу в одиночку, действуя как партизанский лидер. В 1299 году он, возможно, посетил Францию, пытаясь заручиться поддержкой в борьбе против Англии. Его деятельность оставалась тайной до 1305 года, когда он был предан шотландским рыцарем Джоном Ментейтом и арестован недалеко от Глазго. Уоллеса доставили в Лондон, где он был обвинён в государственной измене, несмотря на то, что никогда не приносил присягу английскому королю. Он отказался признать себя предателем, заявив, что не был подданным Эдуарда I. Суд был формальным, и приговор был вынесен без рассмотрения дела.
Казнь и память
23 августа 1305 года Уильям Уоллес был казнён в Лондоне, в районе Смитфилд. Его казнь была жестокой: он был повешен, потрошён, обезглавлен и четвертован. Голова была выставлена на Лондонском мосту, а части тела – в Ньюкасле, Берике, Стерлинге и Перте. Место захоронения неизвестно. Несмотря на смерть, Уоллес стал национальным героем Шотландии. Его образ увековечен в литературе, памятниках и культуре. В XIX веке был воздвигнут монумент на скале Эбби Крейг, а в XX веке его история легла в основу фильма «Храброе сердце». Уоллес остался символом борьбы за свободу и независимость Шотландии.
