Рождение
Василий Степанович Курочкин родился 9 августа 1831 года в Санкт-Петербурге, в семье отпущенного на волю крепостного, поступившего на государственную службу и получившего потомственное дворянство. Рано лишился отца, воспитывался в семье отчима – полковника Е.Т. Готовцова. Братья – Владимир и Николай Курочкины – стали известными литераторами. С юных лет проявлял интерес к поэзии, писал стихи ещё в кадетском корпусе. Его дарование заметил педагог Иринарх Введенский, который без ведома ученика опубликовал одно из стихотворений в журнале для воспитанников военно-учебных заведений, что стало первым шагом к литературной известности.
Образование
Учился в 1-м кадетском корпусе, затем – в Дворянском полку, где получил военное образование. В 1849 году был выпущен прапорщиком, служил в армии до 1852 года. Не испытывая склонности к военной службе, вышел в отставку и поступил на гражданскую службу в ведомство путей сообщения. В 1856 году окончательно оставил службу, решив посвятить себя литературному труду. Формального университетского образования не имел, но обладал широкими знаниями в области литературы, философии и иностранных языков. Самостоятельно изучал французский, что позволило ему стать одним из лучших переводчиков поэзии Пьера-Жана Беранже и других зарубежных авторов.
Карьера
С 1848 года начал публиковаться в периодике, сначала в военных журналах, затем в «Сыне отечества», «Петербургских ведомостях», «Невском сборнике». В 1859 году основал сатирический журнал «Искра», который редактировал до 1873 года, сначала совместно с карикатуристом Н.А. Степановым. Журнал стал важной площадкой для сатирической литературы, объединяя молодых авторов. Курочкин писал фельетоны, статьи, пародии, стихотворные комедии. Перевёл «Мизантропа» Мольера, «Принца Лутоню» Марка Монье. В 1861 году вступил в тайное общество «Земля и воля», в 1862 – в его центральный комитет. Был арестован по делу Каракозова, провёл два месяца в Петропавловской крепости.
Достижения
Курочкин стал одним из самых ярких представителей русской сатирической поэзии XIX века. Его переводы Беранже получили широкую популярность и признание, затмив прежние попытки адаптации французского поэта. Стихи Курочкина отличались остротой, меткостью, общественным звучанием. Он активно участвовал в общественной жизни, выступал с критикой самодержавия, бюрократии, консервативной печати. Его литературная деятельность охватывала поэзию, прозу, публицистику, перевод. В 1869 году было издано собрание сочинений. Незадолго до смерти писал фельетоны для «Биржевых ведомостей». Его творчество оказало влияние на развитие русской политической сатиры и журналистики.
Вклад
Курочкин внёс значительный вклад в развитие русской литературы, особенно в жанре сатиры и политической поэзии. Он стал голосом демократической интеллигенции, выразителем общественного недовольства, участником революционного движения. Его журнал «Искра» стал школой для молодых авторов, а переводы Беранже – эталоном литературной адаптации. Курочкин сформировал стиль, сочетающий поэтическую выразительность с публицистической точностью. Его деятельность способствовала формированию гражданской позиции в литературе. Василий Курочкин скоропостижно скончался 27 августа 1875 года в Санкт-Петербурге от передозировки хлоралгидрата, прописанного врачом. Похоронен на Волковском православном кладбище.
