Рождение
Вильям Васильевич Похлёбкин родился 20 августа 1923 года в Москве. Его отец, Василий Михайлов, был революционером и использовал псевдоним «Похлёбкин», ставший фамилией сына. Мать, Эсфирь Симановская, работала учительницей. Школьное образование получил в Москве, затем добровольцем ушёл на фронт в 1941 году. Служил в разведке, позже – переводчиком и поваром на кухне, что повлияло на интерес к кулинарии. В 1944 году подал прошение о переводе на учёбу, в 1945 году поступил в Московский государственный университет на факультет международных отношений. Трудности раннего детства, война и служба определили интересы Похлёбкина к дипломатии, истории и культуре, которые стали базой его научной и литературной карьеры.
Образование
В 1945 году Похлёбкин начал обучение в МГУ на факультете международных отношений, позднее преобразованном в МГИМО. Учился отлично, но из-за одной «четвёрки» не получил диплом с отличием. В 1949–1952 годах прошёл аспирантуру в Институте истории АН СССР, защитил диссертацию по внешней политике Норвегии и стал кандидатом исторических наук. В 1952 году вступил во Всесоюзное географическое общество. Знал немецкий, шведский, сербскохорватский и итальянский языки, занимался скандинавистикой. Его образование сформировало основы для исследований в области дипломатии, международной политики, геральдики и национальной кулинарии, что позволило ему стать признанным специалистом не только в исторической, но и в культурной сфере.
Карьера
С 1953 года работал младшим научным сотрудником в Институте истории АН СССР. В 1955 году основал журнал «Скандинавский сборник» в Тарту, а с 1962 года входил в редколлегию «Scandinavica». После отказа в защите докторской диссертации покинул академическое учреждение и занялся независимыми исследованиями. Публиковал статьи по внешней политике, позже – работы по истории кухни, символике и дипломатии. С конца 1960-х активно писал научно-популярные книги, включая «Чай» (1968) и «История водки». Его работы охватывали международные отношения, геральдику, этнографию и гастрономию. Всего выпустил более 40 книг и сотни статей. Был авторитетом в области культурной истории, публицистики и терминологии, а также консультантом по дипломатическим вопросам и национальной символике.
Достижения
Похлёбкин получил признание как историк, географ, публицист и исследователь кухни. Его книга «История водки» удостоилась международной премии Ланге Черетто, а в 1999 году он получил премию имени Гуго Гроция за вклад в международное право. Им были разработаны концепции национальной кухни народов СССР, восстановлены рецепты древнерусских блюд, предложен купаж чая для космонавтов. Он подготовил словарь международной символики, участвовал в разработке герба РФ. Книги «Тайны хорошей кухни», «Национальные кухни наших народов» и «Занимательная кулинария» стали бестселлерами, общий тираж превысил 100 миллионов экземпляров. Его труды о дипломатии, кулинарии и геральдике переведены на многие языки, используются в учебных программах и востребованы научным сообществом.
Вклад
Вильям Похлёбкин внёс значительный вклад в популяризацию исторических и кулинарных знаний. Его работы соединяют академичность с доступностью, что позволило привлечь внимание широкой аудитории к теме национальной кухни как культурного явления. Он стал первым, кто системно изучал русскую гастрономию как часть наследия. Его исследования в геральдике и международной символике используются в научной и государственно-консультативной практике. Похлёбкин создал уникальный корпус литературы, сочетающий научность и публицистику. Умер 22 марта 2000 года в Подольске при невыясненных обстоятельствах, тело было найдено спустя недели. Похоронен 15 апреля 2000 года на Головинском кладбище в Москве. Его наследие продолжает влиять на науку, культуру и образование.
