Рождение и образование
Эдвард Бенеш родился 28 мая 1884 года в городке Кожлани, Богемия, Австро-Венгрия, в семье крестьянина Матея Бенеша. С 1896 по 1904 год учился в гимназии в Виноградах, затем поступил в Свободную школу политических и социальных наук в Сорбонне, а позже продолжил обучение в Берлине. В 1908 году получил степень доктора права, а в 1909 году защитил диссертацию на степень доктора философии в Праге. В 1909–1915 годах преподавал французский язык и экономику в торговой академии, а также читал лекции по философии и социологии в Карло-Фердинандовом университете.
Политическая активность в годы Первой мировой войны
С началом Первой мировой войны Бенеш стал одним из лидеров движения за независимость Чехословакии. В 1915 году эмигрировал во Францию, где стал ближайшим соратником Томаша Масарика. Организовал лекции в Сорбонне, публиковал статьи и брошюры, обосновывая необходимость независимости. В 1916 году стал генеральным секретарём Чехословацкого национального совета. Добился признания чехословацкой армии во Франции, что было закреплено декретом президента Пуанкаре. Его дипломатическая деятельность способствовала международному признанию будущего государства и укреплению позиций чешского сопротивления.
Министр иностранных дел и премьер-министр
После провозглашения независимости Чехословакии 28 октября 1918 года Бенеш занял пост министра иностранных дел, который занимал до 1935 года. В 1921–1922 годах также исполнял обязанности премьер-министра. Он активно участвовал в формировании внешней политики страны, выступал за укрепление связей с Францией и странами Малой Антанты. В 1935 году был избран председателем Генеральной Ассамблеи Лиги Наций. Его дипломатические усилия способствовали укреплению международного положения Чехословакии и её интеграции в систему европейской безопасности межвоенного периода.
Президентство и годы изгнания
18 декабря 1935 года Бенеш был избран вторым президентом Чехословакии. В сентябре 1938 года, после Мюнхенского соглашения, ушёл в отставку и эмигрировал. В 1940 году в Лондоне возглавил правительство Чехословакии в изгнании. Добился признания его легитимности и аннулирования Мюнхенского соглашения союзниками. В 1943 году подписал договор о дружбе с СССР, определивший внешнеполитическую ориентацию страны. После освобождения Чехословакии в 1945 году вернулся и вновь занял пост президента. Его деятельность в изгнании сыграла ключевую роль в восстановлении независимости государства.
Смерть и память
Эдвард Бенеш скончался 3 сентября 1948 года в Сезимово-Усти, Чехословакия, вскоре после отставки, вызванной политическим кризисом. Похоронен в семейной гробнице рядом с супругой Ганой Бенешовой. Его имя связано с борьбой за независимость Чехословакии, дипломатическими успехами и участием в международных организациях. В честь Бенеша названы улицы, площади и мемориалы. Его вклад в формирование чехословацкой государственности и внешней политики признан историками. Он остаётся одной из ключевых фигур в истории Центральной Европы XX века.
