Ранние годы и происхождение
Эрнст Иоганн Бирон родился 3 декабря 1690 года в мызе Калнцеем Курляндского герцогства (ныне Тирели, Латвия) в семье остзейского дворянина Карла фон Бюрена и Гедвиги-Катарины фон дер Рааб. Его род происходил из небогатых дворян, и фамилия первоначально писалась как фон Бюрен. С юных лет Бирон стремился к службе при дворе, но из-за скромного происхождения сталкивался с отказами. Он пытался поступить в Кёнигсбергский университет, но не завершил обучение. В начале XVIII века Бирон начал искать пути к возвышению, заводя полезные знакомства и проявляя дипломатические способности, что позже сыграло ключевую роль в его карьере.
Начало карьеры и путь к власти
В 1718 году Бирон поступил на службу к герцогине Курляндской Анне Иоанновне, будущей императрице России. Благодаря покровительству канцлера Германа фон Кейзерлинга он занял должность секретаря, а затем камер-юнкера. В 1723 году женился на фрейлине герцогини Бенигне Готлиб фон Тротта-Трейден. После переезда Анны в Россию в 1730 году Бирон стал её фаворитом и обер-камергером. В 1737 году, при содействии Анны, был избран герцогом Курляндии и Семигалии. Его влияние при дворе стремительно росло, он контролировал важные государственные решения и стал одним из самых могущественных лиц Российской империи в период правления Анны Иоанновны.
Регентство и падение
После смерти Анны Иоанновны 17 октября 1740 года Бирон, согласно её завещанию, стал регентом при младенце Иване VI. Его правление длилось всего месяц – с 28 октября по 20 ноября 1740 года – и вызвало недовольство среди дворянства. В результате дворцового переворота, организованного Анной Леопольдовной и её сторонниками, Бирон был арестован и обвинён в стремлении узурпировать престол. Первоначально приговорён к смертной казни, он был сослан в Пелым, а затем в Ярославль. Его падение стало символом конца эпохи фаворитизма, а сам Бирон – фигурой, вызывавшей противоречивые оценки среди современников и историков.
Возвращение и последние годы
В 1762 году император Пётр III вернул Бирона из ссылки в Петербург, а Екатерина II восстановила его на курляндском престоле. С 1763 по 1769 год он вновь управлял герцогством, передав власть сыну Петру Бирону. В последние годы жизни Бирон отошёл от активной политики, занимался делами герцогства и семьёй. Его правление в Курляндии отличалось стремлением к централизации и укреплению власти, но также сопровождалось репрессиями и жесткой администрацией. В истории России он остался как символ «бироновщины» – периода жесткого управления, связанного с фаворитизмом и иностранным влиянием. Его фигура до сих пор вызывает споры среди историков.
Смерть и наследие
Эрнст Иоганн Бирон скончался 28 декабря 1772 года в Митавском дворце, Курляндия (ныне Елгава, Латвия), в возрасте 82 лет. Он был похоронен в Митаве, оставив после себя значительное политическое наследие. Его жизнь – пример стремительного возвышения, падения и возвращения к власти. Бирон сыграл важную роль в истории Курляндии и Российской империи, оказав влияние на внутреннюю политику и дворцовые интриги XVIII века. Его имя стало нарицательным, ассоциируясь с эпохой фаворитизма и жесткого управления. Несмотря на противоречивую репутацию, он остаётся одной из ярких фигур в истории Восточной Европы.
