Рождение
Юрий Николаевич Рерих родился 16 августа 1902 года в селе Окуловка Новгородской губернии, в семье художника и археолога Николая Рериха и философа Елены Рерих. Детство прошло в Санкт-Петербурге, где он рано проявил интерес к истории, языкам и культуре Востока. Уже в юности изучал цивилизации Египта и Вавилона, занимался египтологией с Б. А. Тураевым и монголоведением с А. Д. Рудневым. С 1914 по 1917 год учился в гимназии Карла Мая, затем проживал с родителями в Финляндии, продолжая самообразование. Эти годы заложили основу его будущих исследований в востоковедении и лингвистике.
Образование
В 1919 году поступил на индо-иранское отделение Школы восточных языков Лондонского университета, изучал санскрит и персидский. В 1920 году продолжил обучение в Гарварде, получив степень бакалавра индийской филологии, изучал также китайский и пали. В 1922–1923 годах учился в Парижском университете, изучал тибетский, монгольский, иранский и китайский языки, занимался на юридическом и военном отделениях. Получил степень магистра индийской словесности. К 21 году владел более чем 30 языками и диалектами, включая древние и современные языки Азии и Европы. Образование стало фундаментом его лингвистических и этнографических исследований.
Карьера
С 1923 года начал научную деятельность в Индии, участвовал в экспедициях по Сиккиму, Бутану и Непалу. В 1925–1928 годах участвовал в Центрально-Азиатской экспедиции, исследуя Ладакх, Синьцзян, Монголию, Китай и Тибет. Отвечал за безопасность каравана, был переводчиком и проводил лингвистические наблюдения. С 1930 по 1942 год – директор Института Гималайских исследований «Урусвати» в Наггаре, организовывал экспедиции, редактировал научные издания. В 1934–1935 годах участвовал в экспедиции по Маньчжурии, Монголии и Китаю. В 1948 году переехал в Калимпонг, руководил Индо-тибетским семинаром, преподавал тибетский и китайский. В 1957 году вернулся в СССР, работал в Институте востоковедения АН СССР, возглавлял сектор философии и истории религии, преподавал санскрит и тибетский язык.
Достижения
Внёс вклад в тибетологию, индологию, монголоведение и номадистику. Составил многотомный «Тибетско-русско-английский словарь» с санскритскими параллелями, перевёл и прокомментировал «Голубые анналы» – исторический труд Тибета. Монография «Тибетская живопись» (1925) – первый научный труд по буддийской иконографии. В книге «По тропам Срединной Азии» описал этнографические и лингвистические наблюдения. Работа «Звериный стиль у кочевников Северного Тибета» стала событием в мировой науке. Инициировал возобновление серии «Bibliotheca Buddhica», редактировал переводы буддийских текстов, включая «Дхаммападу». Был членом Королевского Азиатского общества в Лондоне, Азиатского общества в Бенгалии, Парижского географического общества и других научных организаций.
Вклад
Основал отечественную школу тибетологии, развил методы комплексного изучения кочевых культур Центральной Азии. Внёс вклад в сравнительную лингвистику, этнографию и историю религий. Популяризировал буддийскую культуру, перевёл ключевые тексты, создал научную базу для изучения тибетского языка. В СССР возродил интерес к восточным философским системам, организовал курсы по санскриту, тибетскому и ведийскому языкам. Труд «История Средней Азии» – попытка синтеза культурных процессов Евразии. Привёз в СССР более 400 картин отца, организовал выставку, читал лекции о его творчестве. Умер 21 мая 1960 года в Москве от сердечного приступа. Похоронен на Новодевичьем кладбище.
