Рождение и образование
Жан Бернар Леон Фуко родился 18 сентября 1819 года в Париже, Франция, в семье издателя. Начальное образование получил дома, затем учился в Коллеже Станислава. Изначально поступил в медицинскую школу, но отказался от карьеры врача из-за неприязни к виду крови. Перешёл к изучению физики, проявив интерес к экспериментальной науке. Работал ассистентом профессора Альфреда Донне, занимаясь микроскопией и фотографией. В этот период начал проводить оптические эксперименты, что стало основой его дальнейших научных исследований. Его ранние работы были связаны с визуализацией микроскопических объектов и световыми явлениями.
Начало научной карьеры
В 1845 году Фуко стал редактором научного отдела газеты «Journal des Débats». Совместно с Арманом Физо провёл серию экспериментов по измерению скорости света, доказав, что она выше в воздухе, чем в воде. Это подтвердило волновую теорию света. В 1850 году он использовал вращающееся зеркало для точного измерения скорости света. В 1855 году был назначен физиком Парижской обсерватории, где продолжил исследования в области оптики и механики. Его работы публиковались в «Comptes rendus», где он описывал электромагнитные регуляторы и другие технические новшества. Он стал признанным экспериментатором своего времени.
Маятник Фуко и гироскоп
В 1851 году Фуко продемонстрировал маятник, наглядно показывающий вращение Земли вокруг своей оси. Эксперимент был проведён в Пантеоне в Париже с маятником длиной 67 метров. Это стало одним из первых прямых доказательств вращения Земли. В 1852 году он изобрёл гироскоп – прибор, подтверждающий вращение Земли и используемый в навигации. Эти открытия принесли Фуко международное признание. Он также разработал сидеростат – устройство для наблюдения звёзд в неподвижную трубу. Его эксперименты стали основой для дальнейших исследований в области механики, оптики и астрономии, укрепив его авторитет в научном мире.
Другие изобретения и вклад
Фуко внёс значительный вклад в развитие научных приборов. Он создал автоматический регулятор света для дуговой лампы, фотометр, поляризационную призму для ультрафиолетового спектра. Разработал метод контроля качества зеркал для телескопов, предложив использовать стеклянные зеркала с серебряным покрытием вместо металлических. Его исследования охватывали электромагнетизм, интерференцию света, вихревые токи, названные впоследствии «токами Фуко». Он стал членом Парижской академии наук, Лондонского королевского общества, Берлинской академии и Петербургской академии наук. Его труды оказали влияние на развитие физики и инженерии XIX века.
Последние годы и смерть
В последние годы жизни Фуко продолжал работать в Парижской обсерватории, занимаясь исследованиями в области оптики и механики. В 1864 году был избран иностранным членом Лондонского королевского общества, а в 1865 – членом Парижской академии наук. В 1855 году получил медаль Копли за достижения в физике. Он страдал от прогрессирующего заболевания, которое ограничивало его активность. Жан Бернар Леон Фуко скончался 11 февраля 1868 года в Париже. Похоронен на кладбище Монмартр. Его имя навсегда связано с фундаментальными открытиями, подтверждающими физические законы природы и расширяющими границы научного познания.
