Рождение и образование
Мари Жозеф Поль Ив Рош Жильбер дю Мотье, маркиз де Ла Файет, родился 6 сентября 1757 года в замке Шаваньяк, Овернь, Франция. Происходил из старинного дворянского рода, связанного с военной службой. Его отец погиб в бою, когда Жильберу было два года. В 1768 году он поступил в колледж дю Плесси в Париже, где получил классическое образование. После смерти матери и деда в 1770 году унаследовал значительное состояние. В 13 лет был зачислен в Королевские мушкетёры, а к 17 годам получил чин капитана кавалерии. Раннее военное обучение подготовило его к будущей карьере офицера и политического деятеля.
Участие в Американской революции
В 1777 году Ла Файет отправился добровольцем в Северную Америку, чтобы поддержать борьбу колонистов за независимость. Он прибыл в Филадельфию и был назначен генерал-майором Континентальной армии. Сражался при Брендивайне, Монмуте и участвовал в осаде Йорктауна. Стал близким соратником Джорджа Вашингтона. Его участие укрепило франко-американские связи, а в США он стал национальным героем. После войны вернулся во Францию, где продолжал поддерживать идеи свободы и конституционного правления. Его американский опыт оказал влияние на его политические взгляды и действия в последующие годы.
Роль в Великой французской революции
В 1789 году Ла Файет стал депутатом Генеральных штатов от дворянства и активно участвовал в революционных преобразованиях. Возглавил Национальную гвардию Парижа, способствовал принятию Декларации прав человека и гражданина. Стремился к установлению конституционной монархии, выступая против радикальных мер. В 1792 году, после падения монархии, был вынужден эмигрировать. Попал в плен к австрийцам и провёл пять лет в заключении. Его умеренная позиция не нашла поддержки ни у роялистов, ни у якобинцев. После освобождения в 1797 году он вернулся во Францию, но временно отошёл от активной политической деятельности.
Возвращение и Июльская революция
В период Реставрации Ла Файет сохранял либеральные взгляды и участвовал в парламентской жизни. В 1824 году вновь посетил США, где был встречен с триумфом. В 1830 году, во время Июльской революции, он вновь возглавил Национальную гвардию и сыграл ключевую роль в свержении Карла X. Поддержал приход к власти Луи-Филиппа Орлеанского, надеясь на установление конституционной монархии. Его действия способствовали мирному переходу власти. После революции он отказался от дальнейших государственных постов, но продолжал выступать за гражданские свободы и реформы. Его политическая деятельность охватывала более полувека.
Смерть и память
Жильбер Ла Файет скончался 20 мая 1834 года в Париже в возрасте 76 лет. Он был похоронен на кладбище Пикпюс в Париже, рядом с могилой жены Адриенны. Его прах был накрыт землёй, привезённой из США, в знак признания его заслуг. Ла Файет оставил значительный след в истории Франции и США как борец за свободу и конституционные принципы. Его имя носит множество улиц, городов и учреждений. Он остаётся символом борьбы за права человека и гражданские свободы. Его участие в трёх революциях – американской, французской и июльской – делает его уникальной фигурой в мировой политической истории.
