Ранние годы и духовное становление
Священномученик Афанасий Дмитриевич Милов родился в 1877 году в селе Солдатское Нижнеломовского уезда Пензенской губернии в крестьянской семье. Его родители были простыми тружениками, но отличались глубокой верой и благочестием, что оказало решающее влияние на воспитание будущего пастыря. Афанасий окончил трехклассную сельскую школу в родном селе, где получил начальное образование и первые навыки чтения Священного Писания. С юности он проявлял усердие в молитве и стремление к духовной жизни, что выделяло его среди сверстников. В 1895 году он переехал в село Щучье, находившееся на территории современного Мамлютского района Северо-Казахстанской области, где начал трудиться и постепенно включаться в жизнь местной православной общины. Его путь к священству был постепенным: сначала он служил псаломщиком, помогая в богослужениях и обучаясь церковному уставу, а затем, благодаря усердию и верности Церкви, был рукоположен во священника. Эти ранние годы стали временем его духовного становления, когда он учился соединять простоту крестьянской жизни с высоким призванием пастыря Христовой Церкви.
Начало пастырского служения
С 1914 года Афанасий Милов официально начал свое служение в качестве псаломщика в местной церкви села Щучье, а в 1920-е годы был рукоположен во священника. Его пастырская деятельность отличалась искренностью, простотой и заботой о людях. Он совершал богослужения, крестил, венчал, отпевал, наставлял прихожан в вере и поддерживал их в трудные времена. Отец Афанасий жил скромно, помогал бедным и всегда находил время для духовных бесед. Его служение приходилось на годы, когда в стране происходили революционные потрясения, гражданская война и установление советской власти, сопровождавшиеся гонениями на Церковь. Несмотря на это, он оставался верен своему призванию и продолжал служить, укрепляя паству в вере. В 1930-е годы, когда гонения усилились, отец Афанасий не оставил своего служения, хотя это было связано с постоянной опасностью ареста. Его жизнь в этот период стала примером стойкости и мужества, а его пастырское слово укрепляло верующих, которые видели в нем истинного духовного наставника.
Испытания и гонения
В 1930-е годы советская власть развернула массовые репрессии против духовенства и верующих. Храмы закрывались, священников арестовывали и подвергали допросам, многие из них были расстреляны или сосланы в лагеря. Отец Афанасий Милов оказался в числе тех, кто подвергся жестоким испытаниям. Несмотря на угрозы и давление, он продолжал совершать богослужения и тайно служить требы, поддерживая верующих в их стремлении сохранить православную веру. Его обвиняли в «контрреволюционной деятельности», в том, что он якобы создавал нелегальные церковные группы и призывал людей к сопротивлению власти. На самом деле его «вина» заключалась лишь в том, что он оставался верным Христу и продолжал пастырское служение. Его стойкость и мужество вдохновляли прихожан, которые видели в нем пример истинного исповедника. Эти годы стали временем его духовного подвига, когда он, несмотря на все опасности, не изменил своей вере и продолжал служить Богу и людям.
Арест и мученическая кончина
28 ноября 1937 года отец Афанасий был арестован органами НКВД. Его обвинили в антисоветской агитации и в том, что он якобы пытался сорвать выборы в Верховный Совет. На допросах он не признал своей вины, оставаясь верным Христу и своей совести. В качестве «улики» против него использовали найденное при обыске Евангелие и другие богослужебные книги, что само по себе свидетельствует о надуманности обвинений. После короткого следствия он был приговорен к расстрелу. 5 декабря 1937 года в городе Петропавловске отец Афанасий был казнен. Его смерть стала мученическим венцом его жизни, свидетельством непоколебимой веры и преданности Христу. Он принял смерть с молитвой, сохранив верность Богу до конца. Его мученическая кончина потрясла верующих, но вместе с тем укрепила их в вере, показав, что даже в условиях смертельной опасности можно оставаться преданным Христу и Церкви. Его подвиг вошел в историю как часть великого сонма новомучеников и исповедников Российских.
Память и почитание
Священномученик Афанасий Милов был прославлен в лике святых Русской Православной Церковью в 2000 году в составе Собора новомучеников и исповедников Российских. Его память совершается ежегодно 5 декабря, в день его мученической кончины. В этот день верующие вспоминают его подвиг и молятся о даровании стойкости в вере. В иконографии он изображается в священнических одеждах, с крестом или Евангелием в руках, как символ его пастырского служения и мученической смерти. Его имя включено в святцы, и он почитается как один из многих священнослужителей, пострадавших в годы гонений. Его житие напоминает верующим о том, что истинная сила Церкви заключается в верности ее служителей Христу, готовых до конца следовать за Ним. Память о нем сохраняется в молитвах, богослужениях и церковных песнопениях, а его подвиг продолжает вдохновлять христиан на протяжении веков. Священномученик Афанасий Милов стал символом стойкости и мужества, примером пастыря, не побоявшегося отдать жизнь за веру и паству.
