Рождение и ранние годы
Преподобномученица Августа (в миру Лидия Васильевна Защук, урождённая Казнакова) родилась 2 июля 1871 года в Санкт-Петербурге в дворянской семье. Её отец, тайный советник, скончался, когда Лидии было всего шесть лет, оставив вдову с двенадцатью детьми. Семья оказалась в тяжёлых условиях, но мать сумела устроить Лидию в Смольный институт, где девочка проявила выдающиеся способности и была переведена на бесплатное обучение. После окончания института Лидия жила у деда в Тверской губернии, затем вернулась в столицу и вышла замуж за офицера. Брак оказался бездетным и завершился разводом спустя десять с половиной лет. Лидия осталась без средств к существованию и устроилась на работу в Адмиралтейство. В этот период она активно занималась журналистикой, владела шестью иностранными языками и проявляла литературный талант. Её духовный путь начался с глубокого интереса к православной традиции, молитве и стремлению к монашеской жизни, что стало основой её будущего служения и подвига.
Путь к монашеству и служение в Оптиной пустыни
В 1922 году Лидия Защук приняла монашеский постриг в Оптиной пустыни, получив имя Августа. Её духовное становление происходило в атмосфере строгого монашеского устава, молитвы и труда. После закрытия монастыря в 1924 году она добилась сохранения обители в качестве музея, став его первой заведующей. Благодаря её усилиям многие насельники смогли остаться на своих местах как музейные работники, продолжая тайно вести духовную жизнь. Августа проявила выдающиеся организаторские способности, сохранив духовное наследие Оптиной пустыни в условиях гонений. Её деятельность сочетала административную работу с тайным монашеским служением, наставничеством и молитвой. Она стала духовным центром для верующих, поддерживая их в трудные времена. Её служение воспринималось как продолжение традиции старчества, основанной на любви, терпении и духовной глубине. В этот период она укреплялась в вере, готовясь к будущим испытаниям, которые стали венцом её жизни и свидетельством её святости.
Арест и заключение
В 1927 году Августа была арестована и провела семь лет в заключении, проходя по делу с другими оптинцами, включая иеромонаха Никона (Беляева). Её пребывание в тюрьме было временем духовного подвига, молитвы и внутренней стойкости. Она не отреклась от веры, сохраняла спокойствие и поддерживала других заключённых. После освобождения в 1934 году она поселилась в Туле, а затем в Белёве, где жил последний настоятель Оптиной пустыни иеромонах Иссакий (Бобриков). Здесь она возглавила тайную женскую монашескую общину, продолжая духовное служение в условиях постоянной угрозы ареста. Её жизнь была наполнена молитвой, наставничеством и заботой о сестрах. Она воспринималась как духовная мать, соединяющая монашескую строгость с любовью и милосердием. Её служение стало источником духовной силы для многих, укрепляя веру и напоминая о стойкости в испытаниях. Её деятельность в Белёве была последним этапом земного пути, завершившимся мученической кончиной.
Мученическая кончина
В канун Рождества Христова 1938 года Августа была арестована по обвинению в контрреволюционной деятельности. Её арест стал частью масштабной кампании против духовенства и активных мирян. В январские морозные дни она находилась в камере смертников, ожидая исполнения приговора. Её последняя фотография запечатлела её в молитве, с посохом в руках, который она использовала после перелома ноги. 8 января 1938 года приговор был приведён в исполнение – Августа была расстреляна. Её смерть стала духовным торжеством, свидетельством верности Христу до конца. Её тело было погребено в безвестной могиле, но её имя сохранилось в памяти верующих. Её мученическая кончина вошла в церковную историю как пример женской стойкости, духовной силы и любви ко Христу. День её памяти установлен на 8 января, как день её мученической смерти, и в этот день совершаются богослужения, читаются молитвы и тропари. Её смерть стала венцом жизни, посвящённой Богу, и свидетельством победы духа над насилием.
Прославление и духовное наследие
Августа Защук была причислена к лику святых новомучеников и исповедников Российских на Архиерейском Соборе Русской Православной Церкви в августе 2000 года. Её подвиг стал частью общего духовного наследия, сохраняемого Церковью как свидетельство верности Христу в условиях гонений. Её жизнь и смерть вдохновляют монахинь, мирян и всех, кто ищет духовного укрепления. Её имя включено в месяцеслов, а её образ почитается в храмах, где совершаются богослужения в её честь. Её духовное наследие включает в себя молитву, милосердие, терпение и верность, которые преображают душу и ведут к святости. Её подвиг напоминает о силе благодати, действующей в сердце, открытом для Бога. Её почитание особенно распространено в Тульской области и среди тех, кто связан с Оптиной пустынью. Её жизнь – это свидетельство того, как женщина, прошедшая путь от журналистки до схимонахини, стала святой, пройдя путь страдания, любви и верности до конца. Её память сохраняется как духовное наследие, укрепляющее Церковь и соединяющее поколения в молитве и стремлении к святости.
