Ранние годы и происхождение
Святая мученица Екатерина Андреевна Арская, именуемая Петроградской, родилась 1 (14) апреля 1875 года в Санкт-Петербурге в семье купца Андрея Петровича Уртьева, потомственного почётного гражданина столицы Российской империи. Отец был ктитором храма иконы Божией Матери «Всех скорбящих Радость» на Шпалерной улице, а мать, Ксения Филипповна, воспитывала девятерых детей. Екатерина получила образование в Александровском институте, учреждённом по образцу Смольного института благородных девиц, где обучались дочери почётных граждан и незнатного дворянства. В 24 года она вышла замуж за офицера, полковника царской армии, и посвятила себя семье. У супругов было пятеро детей. До революции семья жила в достатке, занималась благотворительностью и активно участвовала в церковной жизни. Екатерина отличалась глубокой верой, добротой и стремлением к духовному совершенству, что стало основой её дальнейшего пути.
Утраты и духовное служение
После революции 1917 года семья Екатерины Арской лишилась имущества и положения. В течение трёх лет она потеряла всех своих детей и мужа, которые умерли от болезней и лишений. Оставшись одна, Екатерина не озлобилась, а наоборот – углубилась в духовную жизнь. Она стала активной участницей Александро-Невского братства, духовной дочерью архимандрита Льва (Егорова), священномученика. В братстве Екатерина занималась делами милосердия, помогала нуждающимся, посещала богослужения и участвовала в тайных молитвенных собраниях. Её дом стал местом духовного общения и поддержки для многих верующих, особенно в условиях гонений. Несмотря на постоянную угрозу ареста, она не прекращала свою деятельность, считая служение ближним и Богу своим главным призванием. Её стойкость, смирение и любовь к людям стали примером христианской жизни в эпоху репрессий.
Арест и заключение
В феврале 1932 года Екатерина Арская была арестована органами НКВД за участие в религиозной деятельности и принадлежность к духовному братству. На следствии она проявила твёрдость и не назвала ни одного имени своих соратников. В материалах дела неоднократно подчёркивалось её происхождение и статус – «бывшая дворянка, жена царского полковника». Её обвиняли в антисоветской агитации и участии в контрреволюционной организации. Суд приговорил её к трём годам лагерей, и она была отправлена в Казахстан. В условиях лагерного заключения Екатерина сохраняла веру, молилась, поддерживала других заключённых и не теряла духовной стойкости. После освобождения она поселилась в городе Боровичи, где нашла единомышленников и продолжила молитвенную жизнь. Несмотря на тяжёлые условия, она оставалась верной Христу и продолжала служить людям, сохраняя внутренний свет и надежду.
Мученическая кончина
17 декабря 1937 года Екатерина Арская была вновь арестована в рамках массовых репрессий против духовенства и верующих. На этот раз её обвинили в участии в «церковно-монархической организации» и враждебной деятельности против советской власти. Следствие проходило в условиях жестоких допросов, но Екатерина не отреклась от веры и не признала вину. Её духовная стойкость и отказ от компромиссов стали причиной вынесения смертного приговора. В тот же день, 17 декабря, она была расстреляна. Её мученическая смерть стала свидетельством глубокой веры, преданности Христу и готовности принять страдания ради истины. Память о ней сохранилась среди верующих, которые почитали её как святую ещё до официальной канонизации. Её жизнь и смерть стали символом духовной победы над злом и примером христианского мужества.
Прославление и почитание
Екатерина Петроградская была канонизирована как святая мученица Русской православной церкви в составе Собора новомучеников и исповедников Церкви Русской. День её памяти установлен на 17 декабря – день её мученической кончины. Также она почитается 29 июня в Соборе Санкт-Петербургских святых и 9 февраля в Соборе новомучеников и исповедников. Её житие стало известно благодаря воспоминаниям современников и архивным материалам, восстановленным после падения советского режима. В храмах Санкт-Петербурга и других городов совершаются богослужения в её честь, а верующие обращаются к ней с молитвами о стойкости, утешении и духовной помощи. Её образ – это образ женщины, прошедшей через страдания, сохранившей веру и ставшей светом для других. Екатерина Арская остаётся живым примером христианского подвига в эпоху гонений и духовного мрака.
