Происхождение и духовное становление
Священномученик Евгений (Зернов), митрополит Горьковский, в миру Семён Алексеевич Зернов, родился 18 января 1877 года в Московской губернии в семье диакона. С юных лет он проявлял стремление к духовной жизни, окончил Московскую духовную семинарию, а затем – Московскую духовную академию. В 1900 году он принял монашеский постриг с именем Евгений, а в 1902 году был рукоположен в иеромонаха. Его путь к служению Церкви начался с преподавательской деятельности: он был назначен преподавателем сектоведения в Черниговской духовной семинарии, затем инспектором, а с 1906 года – ректором Иркутской духовной семинарии в сане архимандрита. Его духовное становление происходило в атмосфере церковного возрождения, когда миссионерская и просветительская деятельность сочеталась с пастырским служением. Он воспринимался как мудрый наставник, соединяющий строгость с милосердием. Его происхождение и раннее служение стали основой будущего архиерейского пути, когда он, пройдя через различные епархии, был призван к исповедническому подвигу в годы гонений на Церковь.
Архиерейское служение и миссионерская деятельность
В 1913 году архимандрит Евгений был хиротонисан во епископа Киренского, викария Иркутской епархии. Уже в 1914 году он был назначен епископом Приамурским и Благовещенским, где активно занимался миссионерской деятельностью среди местного населения. Он участвовал в работе Священного Собора Русской Православной Церкви 1917–1918 годов, где проявил себя как твёрдый защитник канонического порядка и церковной традиции. В последующие годы владыка Евгений занимал различные кафедры: Белгородскую, Котельничскую, Вятскую, Арзамасскую и Горьковскую. Его служение отличалось пастырской заботой, организацией церковной жизни, восстановлением храмов и духовным наставничеством. Он не только управлял епархиями, но и лично участвовал в богослужениях, проповедовал, принимал исповеди и окормлял паству. Его миссионерская деятельность была направлена на укрепление веры в условиях политической нестабильности и нарастающих гонений. Архиерейское служение владыки Евгения стало примером верности Христу, когда он, несмотря на угрозу репрессий, продолжал пастырскую заботу о народе Божием.
Гонения и арест
В 1935 году митрополит Евгений был назначен на Горьковскую кафедру, где продолжал активное служение, несмотря на усиливающиеся гонения на Церковь. В 1937 году началась массовая кампания репрессий против духовенства, и владыка Евгений оказался в числе арестованных. Его обвинили в «контрреволюционной деятельности» и «участии в антисоветской организации», что стало формальным поводом для расправы. Арест был произведён в рамках масштабной операции по уничтожению церковной структуры. Его заключили в тюрьму, где начались допросы, унижения и моральное давление. Несмотря на возраст и слабое здоровье, он не отрёкся от веры, не признал ложных обвинений и не предал своих убеждений. Его поведение в заключении было исполнено достоинства, молитвы и внутреннего мира. Он воспринимал страдания как крест, который должен нести ради Христа. Арест митрополита Евгения стал актом духовной победы, когда земная власть не смогла сломить силу веры и преданность пастырскому долгу. Он показал, что истинная сила заключается не в внешней защите, а в внутренней стойкости и любви ко Христу.
Мученическая кончина и память с собором новомучеников
20 сентября 1937 года митрополит Евгений был расстрелян, приняв мученическую смерть за исповедание веры. Его казнь была совершена без суда и следствия, как часть репрессивной кампании против Церкви. Он принял смерть с молитвой, не проявив страха или сомнения. Вместе с ним в этот день пострадали другие священнослужители и миряне, среди которых – Стефан Крейдич, Евгений Выжва, Николай Ащепьев и Пахомий Ионов. Их совместный подвиг стал символом духовной стойкости и верности Христу в условиях жестоких гонений. Тела мучеников были тайно захоронены, и место погребения долго оставалось неизвестным. Однако память о них сохранялась в сердцах верующих, передавалась из уст в уста, и их имена стали частью церковной памяти. Мученическая смерть митрополита Евгения и его сподвижников воспринимается как свидетельство победы духа над плотью, веры над страхом. Они вошли в сонм новомучеников, чья кровь стала семенем Церкви. День их памяти установлен на 20 сентября, как день молитвы, благодарности и духовного единения с подвигом исповедников XX века.
Церковное прославление и духовное наследие
Священномученик Евгений (Зернов), митрополит Горьковский, был прославлен в лике святых новомучеников и исповедников Российских на Архиерейском Соборе Русской Православной Церкви в августе 2000 года. Его день памяти – 20 сентября – установлен как день молитвы, размышления и благодарности за его подвиг. В богослужебных текстах он именуется «страдальцем за истину», «светильником веры» и «мужественным пастырем». Его образ вдохновляет верующих на стойкость, честность и преданность Христу. Он стал символом того, как можно сохранить веру в условиях страдания и угрозы смерти. Его духовное наследие живёт в молитвах, преданиях и церковной жизни. Он почитается в храмах, посвящённых новомученикам, а его имя включено в диптихи святых. Для современного христианина Евгений – это пример того, как жить в молитве и служении, как быть верным Христу до конца. Его память объединяет верующих в стремлении к святости, укрепляет духовную связь поколений и вдохновляет на путь благочестия. Церковное прославление митрополита Евгения сохраняется как свидетельство его любви ко Христу и Церкви.
