Рождение и монашеское воспитание святой Феоктисты
Преподобная Феоктиста Паросская родилась в IX веке в городе Мифимна на острове Лесбос (Лезвий), расположенном в Малой Азии. С раннего детства она осталась сиротой, и родственники отдали её на воспитание в монастырь. В обители девочка полюбила монашеское житие, отличавшееся удалённостью от мирской суеты, строгим постом, молитвами и церковными службами. Её духовное становление происходило в атмосфере благоговейного служения, и она быстро усвоила псалмы, песнопения и молитвы, проявляя усердие и послушание. Феоктиста с юных лет стремилась к внутреннему очищению, избегала праздных разговоров и старалась пребывать в безмолвии. Её характер отличался кротостью, терпением и решимостью следовать за Христом. В монастыре она стала примером для других сестёр, соединяя в себе строгость к себе и любовь к ближним. Её духовная зрелость проявлялась в стремлении к уединению и постоянной молитве. Именно в этом состоянии душевной чистоты и преданности Богу она вступила в юность, готовая к подвигу, который определил её дальнейшую судьбу и церковное прославление.
Пленение и бегство на остров Парос
В возрасте восемнадцати лет, в 846 году, Феоктиста по благословению игумении отправилась в соседнюю деревню на праздник Воскресения Христова, чтобы навестить родную сестру. Ночью на селение напали арабские разбойники, захватили жителей и увезли их на корабле. Среди пленников оказалась и Феоктиста. Разбойники высадили пленников на пустынном острове Парос, чтобы рассмотреть их и назначить цену для продажи на невольничьем рынке. Однако по милости Божией Феоктисте удалось бежать. Она укрылась в заброшенном храме во имя Пресвятой Богородицы, где решила остаться навсегда. Остров был необитаем, и её жизнь превратилась в подвиг уединения, молитвы и полного отречения от мира. Её бегство стало не только физическим спасением, но и духовным освобождением, позволяющим ей посвятить себя Богу без остатка. С этого момента начался её многолетний подвиг пустынножительства, в котором она проявила необычайную стойкость, веру и любовь к Богу. Её жизнь на Паросе стала примером монашеского совершенства, соединяющего добровольное страдание с духовной радостью.
Подвиг пустынножительства и благодатная жизнь
Феоктиста прожила на острове Парос тридцать пять лет в полном одиночестве, питаясь семенами подсолнечника и другими растениями, которые находила в окрестностях. Её прибежищем был древний храм, где она непрестанно молилась, пребывая в безмолвии и посте. Она не имела одежды, и её тело было покрыто лишь волосами, как у древних подвижников. Её жизнь стала непрерывным служением Богу, в котором не было места ни страху, ни унынию. Она воспринимала своё уединение как дар, позволяющий ей быть ближе к Богу. Её молитва была непрестанной, а дух – мирным и просветлённым. Феоктиста не искала славы, помощи или общения, но полностью предалась воле Божией. Её подвиг был скрыт от мира, но открыт Небу. Она стала живым свидетельством силы благодати, способной преобразить человека и сделать его сосудом Божией любви. Её жизнь на острове воспринимается как образец истинного монашества, в котором соединяются телесное истощение и духовное преизобилие. Её подвиг стал основанием для церковного почитания, а её имя – символом женской святости и духовной силы.
Встреча с охотником и кончина святой
Однажды на остров Парос прибыли охотники, один из которых, богобоязненный человек, отделился от спутников и вошёл в храм. Там он заметил человеческую фигуру и услышал голос: «Стой, человек, не ходи дальше, мне стыдно, потому что я – нагая женщина». Это была Феоктиста, которая скрывалась в храме. Охотник дал ей верхнюю одежду, и она рассказала ему свою историю, полную благодеяний Божиих. Он был потрясён её подвигом и духовной силой. После беседы Феоктиста попросила его прийти на следующий день, чтобы причастить её Святых Таин. Охотник вернулся с пресвитером, но нашёл её уже скончавшейся. Её тело источало благоухание, и её лицо сияло миром. Святая была погребена с благоговением, а её могила стала местом молитвы и почитания. Её кончина произошла около 881 года, и была воспринята как завершение великого духовного подвига. Её смерть стала переходом в вечную жизнь, а её рассказ – свидетельством силы Божией, действующей в уединении. Её встреча с охотником стала откровением миру о скрытом подвиге, который был угоден Богу и прославлен Церковью.
День памяти и значение жития в церковной традиции
Православная Церковь установила день памяти преподобной Феоктисты Паросской на 22 ноября, в день её кончины. В этот день совершается богослужение, включающее чтение жития, канон и тропарь, прославляющие её подвиг. Её образ почитается как пример женской святости, духовной стойкости и любви к Богу. В храмах, особенно тех, посвящённых монашеству, совершаются молебны, а верующие обращаются к Феоктисте с молитвами о помощи, укреплении в вере и защите от искушений. Её житие стало частью духовного наследия, особенно для женщин, стремящихся к чистоте и уединению. Её образ изображается на иконах как подвижница с крестом и покрывалом, символизирующим её благочестие и подвиг. В богословской традиции её жизнь рассматривается как путь преображения, где человек, отвергнув мир, находит истину в служении Богу. Память о ней продолжает жить в сердцах верующих, укрепляя их в стремлении к духовной высоте, любви и чистоте. Её житие вдохновляет на молитву, терпение и верность Христу, а её день памяти – повод для духовного размышления и благодарения.
