Рождение и образование
Священномученик Иоанн Никольский, в миру Иван Николаевич Никольский, родился 8 октября 1868 года в селе Кладбищи Сергачского уезда Нижегородской губернии в семье священника. Его отец был протоиереем, и с ранних лет мальчик воспитывался в духе православной веры и церковного благочестия. Получив начальное образование в духовном училище, он продолжил обучение в Нижегородской духовной семинарии, которую окончил в 1891 году. В юности он отличался усердием в учебе, кротостью и стремлением к служению Богу. В 1892 году, уже будучи женатым, он был рукоположен во иерея и назначен настоятелем Казанской церкви села Крутца Нижегородского уезда. Его пастырское служение началось в период, когда Церковь в России еще сохраняла свои традиционные позиции, но уже ощущала давление со стороны общественных перемен. Молодой священник проявил себя как ревностный пастырь, заботившийся о духовном воспитании прихожан, и вскоре приобрел уважение среди верующих. Его жизнь с самого начала была посвящена служению Христу и Церкви.
Пастырское служение
В последующие годы отец Иоанн служил в разных приходах Нижегородской епархии. В 1903 году он был переведен в село Терюшево, а в 1905 году стал настоятелем Сергиевской церкви при льнопрядильной мануфактуре в поселке Молитовка, ныне входящем в состав Нижнего Новгорода. Здесь он столкнулся с трудными условиями: среди рабочих активно распространялись антирелигиозные настроения, и фабричный комитет добивался закрытия храма. Несмотря на это, отец Иоанн продолжал служение, укрепляя верующих и сохраняя церковную жизнь. В 1921 году, после закрытия Сергиевской церкви, он был переведен вторым священником в Спасо-Преображенскую церковь села Карповка, где продолжал свое пастырское служение до конца жизни. За годы служения он был удостоен церковных наград, включая набедренник, скуфью и камилавку, что свидетельствовало о признании его трудов. Его проповеди отличались простотой и искренностью, он умел находить путь к сердцам прихожан, укрепляя их в вере и поддерживая в трудные времена.
Испытания и аресты
После революции 1917 года и установления советской власти положение Церкви резко ухудшилось. Начались массовые гонения на духовенство, закрывались храмы, священников подвергали арестам и ссылкам. Отец Иоанн также испытал на себе эти гонения. В феврале 1933 года он был арестован по обвинению в «антисоветской агитации» и провел в заключении три с половиной месяца. Однако тогда он был оправдан и освобожден. Несмотря на пережитые испытания, он не оставил служение и продолжал окормлять паству в Спасо-Преображенской церкви. Его стойкость и верность Христу вызывали уважение у прихожан, но одновременно привлекали внимание властей, которые видели в нем опасного противника своей антирелигиозной политики. В условиях постоянного давления и угроз отец Иоанн оставался непоколебимым, продолжая служить Богу и людям. Его жизнь в этот период стала свидетельством мужества и верности, примером для многих верующих, которые черпали в нем духовную поддержку и утешение.
Последний арест и мученическая кончина
6 августа 1937 года отец Иоанн был вновь арестован вместе с группой священников и мирян города Горького. Его обвинили в участии в «контрреволюционной фашистской организации», якобы возглавляемой митрополитом Феофаном (Туляковым). Следствие сопровождалось допросами и давлением, но отец Иоанн не признал себя виновным и отказался давать ложные показания на других людей. Его стойкость и мужество проявились особенно ярко в эти дни, когда он предпочел смерть предательству веры и ближних. 21 сентября 1937 года Особая тройка при УНКВД по Горьковской области приговорила его к расстрелу. Приговор был приведен в исполнение 4 октября 1937 года. Его смерть стала мученическим завершением жизни, полностью посвященной Христу и Церкви. Место его захоронения осталось неизвестным, как и у многих новомучеников того времени. Его подвиг стал символом верности и мужества, примером для современников и будущих поколений, которые видят в нем образ истинного пастыря и исповедника.
Память и почитание
Священномученик Иоанн Никольский был прославлен в лике святых Русской Православной Церковью в 2000 году на Архиерейском Соборе, когда были канонизированы многие новомученики и исповедники Российские. Его память совершается ежегодно 4 октября, в день его мученической кончины. В этот день во многих храмах совершаются богослужения, где верующие молитвенно обращаются к нему за заступничеством и укреплением в вере. Его имя включено в месяцеслов, и он почитается как один из новомучеников Нижегородской земли. В иконографии он изображается в священническом облачении, с крестом в руках как символом мученичества. Его житие напоминает о том, что даже в условиях жестоких гонений находились пастыри, готовые идти до конца ради Христа и своей паствы. Для верующих он является примером мужества, стойкости и духовной силы, которая преодолевает любые испытания. Его подвиг продолжает вдохновлять христиан, напоминая о цене, которую пришлось заплатить за сохранение православной веры в XX веке.
