Рождение и монашеское становление
Преподобномученица Иоанникия (в миру Александра Яковлевна Кожевникова) родилась 1 ноября 1859 года в городе Боровичи Новгородской губернии в семье мещан. С раннего возраста она проявляла благочестие, кротость и стремление к духовной жизни. После окончания городского училища в 1875 году Александра поступила послушницей в Тихвинский Введенский девичий монастырь. Её монашеский путь начался с клиросного послушания, затем она была облечена в рясофор, а в 1899 году приняла монашеский постриг с именем Иоанникия. Её жизнь в монастыре отличалась строгим соблюдением устава, молитвенным деланием и заботой о сестрах. В 1902 году она была утверждена в должности казначеи, а позже стала ближайшей помощницей настоятельницы игумении Аполлинарии. Её духовная зрелость, административные способности и любовь к сестрам сделали её естественной преемницей в управлении обителью. Её путь к игуменству был не стремлением к власти, а выражением послушания и служения. Монашеское становление Иоанникии происходило в атмосфере молитвы, труда и духовного наставничества, что подготовило её к будущему подвигу исповедничества.
Настоятельство и служение обители
20 мая 1918 года, после ухода на покой игумении Аполлинарии, мать Иоанникия была избрана настоятельницей Введенского монастыря. Указ об утверждении на должность был издан 10 июня, а 8 сентября она была посвящена в сан игумении епископом Тихвинским Алексием. Под её руководством монастырь продолжал жить по уставу, несмотря на начавшиеся гонения. В обители сохранялась монашеская община, действовал приют для девочек-сирот, продолжались богослужения и духовное окормление. Игумения Иоанникия проявляла мудрость, терпение и стойкость, укрепляя сестер в вере и поддерживая порядок в условиях внешнего давления. Её служение было не только административным, но и духовным: она наставляла, утешала, молилась и заботилась о каждой монахине. Её жизнь стала примером монашеской строгости, любви к ближним и преданности Христу. Даже после официального закрытия монастыря она продолжала поддерживать общину, организовывала тайные богослужения и сохраняла монашеский дух. Её настоятельство стало временем испытаний, но также и духовного торжества, когда монастырь оставался островком веры в море безбожия.
Арест и обвинения
В 1937 году, в период массовых репрессий, игумения Иоанникия была арестована органами НКВД. Её обвиняли в участии в контрреволюционной церковной организации, в распространении антисоветской агитации и в поддержке нелегальных духовных связей. Следствие велось в атмосфере давления, угроз и фальсификаций. Мать Иоанникия не признала себя виновной, твёрдо исповедуя веру и отказываясь отречься от Христа. Её допросы сопровождались издевательствами, но она сохраняла молитвенное состояние и внутренний мир. Её арест стал частью кампании по уничтожению монашества и духовенства, сохранявших веру в условиях атеистической диктатуры. Несмотря на преклонный возраст, она была признана опасной для режима и приговорена к высшей мере наказания. Её обвинение было формальным, а приговор – заранее предрешённым. Её арест и осуждение стали актом преследования за веру, совершённым в атмосфере тотального контроля и беззакония. Её стойкость и отказ от компромиссов стали выражением глубокой духовной силы, а её поведение – примером исповедничества, достойного мученического венца.
Мученическая кончина
3 декабря 1937 года преподобномученица Иоанникия была расстреляна в Ленинграде. Её смерть наступила в одиночестве, без суда и защиты, но с молитвой и верой в сердце. Её тело было погребено в безвестной могиле, как и тысячи других жертв репрессий. Однако её мученическая кончина стала духовным торжеством, свидетельством верности Христу до конца. Её смерть не была поражением – она стала победой духа над насилием, веры над страхом. Её имя сохранялось в памяти сестер, духовенства и верующих, как образец женской стойкости, монашеской чистоты и любви ко Христу. Её мученичество воспринималось как венец жизни, посвящённой Богу, и как завершение пути, начатого в юности с послушания и молитвы. Её смерть стала частью общего подвига новомучеников, чья кровь стала семенем веры. Её образ вдохновлял на сохранение веры, укреплял в испытаниях и напоминал о цене следования за Христом. Её мученическая кончина вошла в церковную память как свидетельство силы благодати, действующей в сердце, открытом для Бога даже в условиях смертельной опасности и жестоких гонений.
Прославление и духовное наследие
Преподобномученица Иоанникия Кожевникова была канонизирована Русской Православной Церковью в августе 2000 года в составе Собора новомучеников и исповедников Российских. День её памяти установлен на 3 декабря, как день её мученической кончины. Её житие стало известно благодаря трудам исследователей, духовных лиц и архивным документам, восстановившим картину её жизни и подвига. В храмах совершаются службы в её честь, читаются молитвы и тропари, а её образ включён в иконы новомучениц. Её подвиг вдохновляет монахинь, мирян и духовенство, напоминая о необходимости сохранять веру даже в условиях преследований. Её имя стало символом женского милосердия, монашеской чистоты и исповеднической стойкости. Почитание Иоанникии объединяет верующих в молитве, укрепляет духовную связь между поколениями и сохраняет живую традицию служения ближним. Её духовное наследие продолжает жить в сердцах верующих, вдохновляя на стойкость, милосердие и преданность Богу в любых обстоятельствах. Её жизнь – это свидетельство силы духа, любви и веры, преодолевающих страх и смерть.
