Ранние годы и падение
Преподобная Мария Египетская родилась в Александрии в середине V века, в семье простых горожан. С юных лет она оставила родительский дом и предалась распутной жизни, стремясь к удовольствиям и плотским наслаждениям. Её поведение было столь развращённым, что даже сама Мария позже признавалась, что не ради денег, а из страсти предавалась греху. Она прожила в таком состоянии около семнадцати лет, не испытывая угрызений совести. Её жизнь была наполнена праздностью, соблазнами и духовной пустотой. Однако однажды, движимая любопытством, она отправилась с паломниками в Иерусалим на праздник Воздвижения Креста Господня. Там произошло событие, которое стало поворотным моментом в её жизни: невидимая сила не позволила ей войти в храм, несмотря на все усилия. Это потрясло её до глубины души. Она осознала свою греховность и, в слезах, обратилась к Божией Матери с молитвой о прощении. После этого она смогла войти в храм, поклонилась Кресту и решила изменить свою жизнь. Этот момент стал началом её духовного возрождения и пути к святости.
Покаяние и уход в пустыню
После обращения Мария Египетская раздала всё своё имущество, пересекла Иордан и удалилась в пустыню, где провела сорок семь лет в полном уединении, покаянии и молитве. Её жизнь в пустыне была суровой: она страдала от голода, жажды, холода и зноя, боролась с воспоминаниями о прежней жизни и с плотскими искушениями. Первые семнадцать лет были особенно тяжёлыми – её терзали страсти, но она не отступала, укрепляясь в молитве и посте. Постепенно её душа очищалась, и она достигла духовного мира. Она не имела ни книг, ни наставников, ни утешения, кроме молитвы и веры. Её подвиг стал примером глубочайшего покаяния и преображения. Мария достигла такой степени святости, что её тело стало невесомым, она могла ходить по воде и предвидеть события. Её жизнь в пустыне была скрыта от мира, но стала известна благодаря встрече с преподобным Зосимой, который по Божьему промыслу пришёл в ту местность. Покаяние Марии стало образцом для всех, кто стремится к духовному очищению и преодолению греха через подвиг и молитву.
Встреча с преподобным Зосимой
На пятом году своего пребывания в монастыре преподобный Зосима, по обычаю братии, отправился в пустыню на время Великого поста. В глубине пустыни он встретил женщину, покрытую лохмотьями, с лицом, обожжённым солнцем. Это была Мария Египетская. Она назвала себя грешницей, рассказала свою историю, поведала о покаянии и жизни в пустыне. Зосима был потрясён её святостью и духовной силой. Она знала его имя, его монастырь и даже события, происходившие в нём, хотя никогда не покидала пустыню. Мария попросила его прийти на следующий год и принести ей Святые Дары. На следующий год Зосима исполнил её просьбу, и Мария причастилась, стоя на воде, как на земле. Это событие стало свидетельством её духовного преображения и благодати. Встреча с Зосимой позволила миру узнать о подвиге Марии, её покаянии и святости. Она просила его не рассказывать о ней до своей смерти. Эта встреча стала духовным откровением, подтверждением того, что даже самый падший человек может достичь святости через искреннее покаяние и подвиг.
Кончина и обретение мощей
На следующий год, в Великий пост, преподобный Зосима вновь отправился в пустыню, чтобы увидеть Марию. Он нашёл её тело, лежащее на земле, с надписью, сделанной ею самой: «Авва Зосима, похорони здесь тело смиренной Марии. Умерла я в первый день апреля, в самую ночь после причащения Святых Таин». Зосима был потрясён: он понял, что Мария скончалась сразу после причастия, и её тело было перенесено ангелами на то место, где он её нашёл. Он не мог выкопать могилу, но по молитве увидел льва, который помог ему разрыть землю. Зосима похоронил Марию, вернулся в монастырь и рассказал братии о её подвиге. С тех пор её память стала почитаться как образец покаяния, духовной силы и преображения. Её мощи были обретены и стали источником благодати. Кончина Марии Египетской стала завершением её великого пути – от глубочайшего падения к высочайшей святости. Её жизнь и смерть стали свидетельством милости Божией, силы покаяния и возможности духовного возрождения для каждого человека, независимо от прошлого.
Почитание и значение памяти
Память преподобной Марии Египетской совершается дважды: 14 апреля – день её кончины, и в пятую неделю Великого поста, как переходящее празднование, подчёркивающее её значение как образца покаяния. В этот день читается её житие, совершается особое богослужение, включающее канон Андрея Критского, где её подвиг противопоставляется греховности, а её преображение – духовной победе. Её образ почитается как покровительница кающихся, особенно женщин, борющихся с плотскими страстями. В иконографии она изображается в лохмотьях, с крестом или свитком, на фоне пустыни. Её житие читается в монастырях, духовных школах и храмах, вдохновляя верующих на путь покаяния. Её подвиг стал частью духовного наследия, передаваемого из поколения в поколение. Память Марии Египетской объединяет верующих в стремлении к очищению, преодолению страстей и достижению святости. Её жизнь служит напоминанием о том, что милость Божия доступна каждому, кто искренне кается и стремится к Богу. Её почитание особенно важно в дни Великого поста, когда Церковь призывает к духовному обновлению и преображению.
