Происхождение и призвание апостола
Апостол и евангелист Матфей, также известный как Левий, родился в Галилее, предположительно в городе Капернауме, в I веке до Рождества Христова. Он был сыном Алфея и братом апостола Иакова Алфеева. До своего призвания Матфей занимал должность мытаря – сборщика податей для Римской империи. Эта профессия считалась презренной среди иудеев, поскольку мытари часто обогащались за счёт народа и сотрудничали с оккупантами. Несмотря на общественное презрение, Матфей был человеком образованным, владел письмом и счётом, что позже сыграло важную роль в его апостольском служении. Призвание Матфея произошло, когда Иисус Христос, проходя мимо места его работы, сказал: «Иди за Мной». Матфей немедленно оставил всё и последовал за Спасителем. Это событие стало началом его духовного пути, полного служения, проповеди и страданий. Он пригласил Христа в свой дом, где состоялась трапеза с другими мытарями и грешниками, что вызвало осуждение фарисеев, но стало символом милосердия и принятия Божией благодати.
Служение среди иудеев и написание Евангелия
После призвания Матфей стал одним из двенадцати ближайших учеников Иисуса Христа. Он сопровождал Спасителя в Его земном служении, был свидетелем чудес, проповедей и страданий. После Вознесения Господа и сошествия Святого Духа на апостолов, Матфей начал проповедовать Евангелие среди иудеев в Иудее. Его проповедь была направлена на обращение евреев, и он использовал глубокое знание Писания, чтобы показать исполнение пророчеств в личности Иисуса Христа. Примерно через восемь лет после Вознесения Господа, Матфей написал своё Евангелие на арамейском языке, специально для иудейской аудитории. Это Евангелие стало первым в каноническом порядке и отличается подробным изложением родословной Христа, Его учения и чудес. Оно подчёркивает исполнение ветхозаветных пророчеств и содержит Нагорную проповедь, заповеди блаженства и притчи. Евангелие от Матфея стало важнейшим источником христианского учения и духовного наставления, сохранившимся в переводах и переписках на протяжении веков.
Миссионерская деятельность и чудеса
После проповеди в Иудее апостол Матфей продолжил своё миссионерское служение в других регионах. Согласно церковному преданию, он проповедовал в Персии, Мидии, Парфии и Эфиопии. Его проповедь сопровождалась чудесами, исцелениями и изгнанием бесов, что способствовало обращению многих язычников к христианству. В Эфиопии он крестил князя Фулвиана, который позже стал епископом под именем Матфей. Апостол основал христианские общины, рукополагал пресвитеров и епископов, укрепляя Церковь в новых землях. Его проповедь была направлена не только на язычников, но и на местных иудеев, живших в диаспоре. Он переносил трудности, гонения и угрозы, но не прекращал благовествовать. В одном из городов, где он проповедовал, жители были особенно ожесточены и не принимали его учения. Однако, благодаря чудесам и стойкости апостола, многие уверовали. Его жизнь стала примером апостольского мужества, терпения и любви к ближним, несмотря на опасности и страдания.
Мученическая кончина и память
Апостол Матфей завершил своё земное служение мученической смертью. По преданию, он был убит в Эфиопии около 60 года от Рождества Христова. Причиной его смерти стало отказ прекратить проповедь христианства и поклониться языческим богам. Его казнили по приказу местного правителя, который был против распространения новой веры. Перед смертью Матфей продолжал молиться и благословлять своих учеников, передавая им наставления и укрепляя в вере. Его тело было погребено в Эфиопии, а позднее мощи были перенесены в Салерно, где они почитаются до сих пор. День памяти апостола Матфея установлен на 29 ноября и отмечается в Православной Церкви как день его мученической кончины и духовного подвига. В этот день совершаются богослужения, читается его житие и Евангелие, которое он оставил. Его образ почитается как пример верности Христу, стойкости перед лицом гонений и любви к людям. Матфей стал одним из столпов Церкви, чья проповедь распространилась по всему миру.
Значение апостола Матфея в христианской традиции
Апостол и евангелист Матфей занимает особое место в христианской традиции как автор одного из четырёх канонических Евангелий и как пример обращения от греха к святости. Его жизнь показывает, что даже человек, презираемый обществом, может стать избранником Божиим и великим проповедником. Его Евангелие стало основой для богословия, литургии и духовного наставления. Оно цитируется в богослужениях, используется в катехизации и изучается в духовных школах. Матфей также является покровителем налоговых работников, бухгалтеров и финансистов, что связано с его прежней профессией. Его образ вдохновляет на покаяние, служение и духовное преображение. В иконографии он изображается с ангелом или человеком, символизирующим его Евангелие. Его житие напоминает о силе Божией благодати, способной преобразить любую душу. Память о нём сохраняется в храмах, монастырях и сердцах верующих, как свидетельство апостольской веры и любви, пронесённой через испытания и смерть.
