Происхождение и начало церковного пути
Священномученик Николай Яковлевич Житов родился в 1888 году в селе Пыжово Зарайского уезда Рязанской губернии в семье псаломщика Иакова Житова. С раннего детства он был окружён атмосферой церковного благочестия и молитвы, что определило его жизненный путь. Получив начальное образование, он окончил духовное училище и с 1905 года начал служение псаломщиком в Воскресенском храме родного села. Его усердие, кротость и любовь к богослужению были замечены духовенством, и в 1915 году он был рукоположен во диакона к Георгиевскому храму в городе Зарайске. В 1917 году его перевели в кладбищенскую церковь того же города, где он продолжил своё служение. Николай Житов с юности проявлял стремление к духовному совершенствованию, был внимателен к нуждам прихожан и отличался твёрдостью в вере. Его путь к священству был постепенным, но неуклонным, и он воспринимал своё служение как жертвенное делание во имя Христа. Его духовное становление происходило в переломную эпоху, когда Церковь сталкивалась с новыми вызовами, и он с готовностью принял на себя крест пастырского служения.
Священническое служение и пастырская ревность
В 1920 году Николай Житов был рукоположен во священника и назначен к Воскресенской церкви в селе Пыжово. Его служение проходило в условиях нарастающих гонений на Церковь, но он с усердием продолжал совершать богослужения, окормлять паству и сохранять церковные традиции. В 1930 году он был переведён в Николаевскую церковь в селе Апонитищи, а в 1931 году – в Казанский храм в селе Слемские Борки Луховицкого района. В 1934 году он вновь был назначен в Апонитищи, где продолжал служение до ареста. Его пастырская деятельность отличалась глубокой заботой о духовной жизни прихожан, он проводил беседы, исповедовал, крестил и венчал, несмотря на давление со стороны властей. В 1930 году он был награждён наперсным крестом, а в 1936 году возведён в сан протоиерея. Его проповеди были проникновенными, исполненными любви и твёрдости, и он воспринимался как духовный столп общины. Он не поддался обновленческому движению и оставался верен канонической Церкви. Его служение стало живым свидетельством пастырской стойкости и любви ко Христу в условиях репрессий и страха.
Арест и обвинения
4 сентября 1937 года протоиерей Николай Житов был арестован органами НКВД в рамках массовых репрессий против духовенства. Поводом для ареста стали ложные обвинения в контрреволюционной деятельности, якобы выраженной в антисоветских высказываниях и агитации среди прихожан. Свидетельские показания были получены под давлением и не имели под собой реальных оснований. Следствие велось в условиях жестокого давления, и отец Николай подвергался допросам, моральному и физическому истязанию. Несмотря на это, он не признал вины и не отрёкся от веры. Его поведение в заключении было мужественным и исполненным достоинства. Он молился, сохранял спокойствие и поддерживал других заключённых. Его арест стал частью масштабной кампании по уничтожению духовной жизни в стране, и он стал одной из тысяч жертв, пострадавших за верность Христу. Его имя стало символом стойкости и мужества, а его судьба – отражением трагедии Русской Церкви в XX веке. Он воспринимал страдание как путь ко спасению, как возможность исповедать веру перед лицом гонителей и остаться верным до конца.
Мученическая кончина
25 сентября 1937 года, спустя три недели после ареста, протоиерей Николай Житов был расстрелян по приговору тройки НКВД. Его казнь была совершена в тайне, без суда и возможности защиты, как и тысячи других казней в годы «Большого террора». Тело было захоронено в безвестной общей могиле, а родным не сообщили ни о дате, ни о месте смерти. Его мученическая кончина стала завершением жизни, исполненной служения, мужества и любви. Он не отрёкся от веры, не предал своего пастырского долга и принял смерть как исповедник. Его смерть была воспринята верующими как духовная победа, как свидетельство силы благодати, действующей в человеке. Несмотря на попытки стереть память о нём, имя отца Николая сохранилось в церковной традиции и в сердцах верующих. Его подвиг стал частью духовной летописи Русской Церкви, и он был включён в Собор новомучеников и исповедников Российских. Его мученичество укрепило веру в общине, вдохновило других священников на стойкость и стало живым примером верности Христу. Его смерть воспринимается как жертва, принесённая за Церковь и народ Божий.
Церковное почитание и духовное наследие
Священномученик Николай Житов был прославлен в лике святых Русской Православной Церкви как один из новомучеников, пострадавших за веру в годы гонений. Его день памяти установлен на 25 сентября – день его мученической кончины. В этот день совершаются богослужения, чтение жития и молитвы, посвящённые его подвигу. Его образ присутствует на иконах, в храмовых росписях и в сердцах верующих. Он почитается как покровитель пастырей, наставник в духовной жизни и заступник в скорбях. Его жизнь стала примером отречения от мира, любви к Богу и служения ближним. Церковное почитание выражает благодарность за его жертву и свидетельствует о том, что подвиг веры не забывается. Его духовное наследие включает наставления, пример жизни и мученическую смерть, вдохновляющую на молитву, смирение и стойкость. Он остаётся живым свидетелем силы благодати, действующей в тех, кто отверг земное ради небесного. Священномученик Николай стал частью духовной истории Церкви, и его имя звучит как молитвенное обращение к небесному заступнику и пастырю, укрепляющему в вере и любви.
