Ранние годы и духовное воспитание
Священномученик Стефан Фёдорович Грачев родился 30 декабря 1886 года в деревне Тростная Севского уезда Орловской губернии, ныне входящей в Комаричский район Брянской области. Он происходил из благочестивой крестьянской семьи, в которой было восемь детей – четыре сына и четыре дочери. Его отец, Фёдор Иванович, с юности прислуживал в алтаре, а затем до самой смерти служил ктитором храма Архистратига Михаила в соседнем селе Бобрик. Семья строго соблюдала посты и регулярно посещала богослужения в Богородицкой Площанской пустыни, расположенной неподалёку. Троих детей родители отдали на воспитание в монастыри, включая дочь Елену, ставшую послушницей Петропавловского девичьего монастыря. В десятилетнем возрасте Стефан поступил в Площанскую пустынь, где начал своё духовное становление. Став совершеннолетним, он был зачислен послушником, проявляя усердие и стремление к служению. Его ранняя жизнь была проникнута духом молитвы, труда и благоговения, что подготовило его к будущему пастырскому пути и укрепило в вере, несмотря на испытания, которые ожидали его в зрелые годы.
Военная служба и возвращение к монастырю
В 1914 году, с началом Первой мировой войны, Стефан Грачев был призван в армию. Он участвовал в боях под Вильно и Гродно, проявляя мужество и стойкость. Военная служба стала для него тяжёлым, но важным этапом, укрепившим его дух и решимость. После демобилизации в 1918 году он вернулся в родную Площанскую пустынь, где продолжил монашеское послушание. Однако в 1921 году монастырь был закрыт советской властью, и Стефан оказался вынужденным покинуть обитель. Вскоре он женился, приняв решение продолжить духовное служение в миру. Его выбор был продиктован стремлением сохранить веру и передавать её людям, несмотря на перемены в церковной жизни. В 1930 году он был рукоположен во священника и назначен к Благовещенскому храму села Крапивна Навлинского района Брянского округа. Позднее его перевели в храм преподобного Макария Великого в селе Холмецкий Хутор Брасовского района. Его служение отличалось строгостью, но также любовью и заботой о прихожанах, особенно о бедных и больных, которым он никогда не отказывал в помощи.
Пастырское служение и общественное уважение
Отец Стефан Грачев был известен как строгий, но справедливый пастырь, снискавший уважение и любовь среди прихожан. Он вёл хозяйство, заботился о нищих, принимал больных, нуждающихся в причастии и соборовании, даже в годы гонений. Его дом был открыт для всех, кто искал духовной поддержки. Он не боялся проявлять твёрдость в вопросах веры, наставляя паству в духе православного благочестия. Его служение проходило в условиях усиливающегося давления со стороны советской власти, которая стремилась искоренить религиозную жизнь. Несмотря на угрозу ареста, отец Стефан не прекращал богослужений, продолжал проповедовать, совершать требы и укреплять веру в народе. Его деятельность воспринималась властями как контрреволюционная, особенно из-за его авторитета и влияния. Он не скрывал своей принадлежности к Церкви, не отрекался от веры и не поддавался страху. Его пастырская стойкость стала примером для многих, кто в те годы колебался между верой и страхом перед репрессиями. Он остался верен Христу до конца, не изменив своему призванию.
Арест и мученическая смерть
В 1937 году, в период массовых репрессий, отец Стефан Грачев был арестован органами НКВД по обвинению в контрреволюционной деятельности. Его арест был вызван активной пастырской деятельностью, отказом от сотрудничества с властями и стремлением сохранить церковную жизнь. На допросах он не признал вины, сохраняя достоинство и спокойствие. Его стойкость и мужество стали проявлением глубокой веры и преданности Христу. Тройка НКВД приговорила его к расстрелу по статье 58-10. 7 февраля 1938 года приговор был приведён в исполнение. Его тело было погребено в безвестной могиле, как и тысячи других жертв террора. День его памяти установлен на 7 февраля – день мученической кончины. Его смерть стала актом исповедания, свидетельством духовной победы над злом. В народной памяти он остался как добрый пастырь, не отступивший от веры даже перед лицом смерти. Его мученическая кончина вошла в летопись новомучеников, став примером для будущих поколений верующих. Он принял смерть с молитвой, не предав своих убеждений и не отказавшись от служения.
Канонизация и духовное наследие
Священномученик Стефан Грачев был канонизирован Русской православной церковью 17 июля 2006 года, определением Священного Синода. Его причисление к лику святых стало признанием духовного подвига, совершённого в условиях жестоких гонений. Церковь установила день его памяти – 7 февраля, в годовщину мученической смерти. В этот день совершаются богослужения, посвящённые его жизни и подвигу. Иконы с его изображением размещаются в храмах, а верующие обращаются к нему с молитвами о стойкости, мужестве и защите от несправедливости. Его имя включено в синодики и поминальные списки, читаемые в дни памяти новомучеников. Стефан Грачев стал одним из символов духовного сопротивления безбожному режиму, примером пастыря, не отступившего от веры даже перед лицом смерти. Его канонизация укрепила веру в торжество истины и справедливости, а его образ стал вдохновением для священнослужителей и мирян, стремящихся к духовной чистоте и служению Богу. Его житие стало частью духовного наследия, сохраняемого Церковью и народной памятью.
