Ранние годы и путь к монашеству
Преподобномученик Стефан (в миру Степан Иванович Кусков) родился 10 декабря 1870 года в городе Вышнем Волочке Тверской губернии в семье владельца токарной мастерской. С детства он воспитывался в духе православной веры, проявляя усердие в молитве и стремление к духовной жизни. После окончания школы Степан поступил в монастырь, где нёс послушание певчего. Его кротость, трудолюбие и благоговейное отношение к богослужению быстро выделили его среди братии. В 1898 году он принял иноческий постриг, полностью посвятив себя служению Богу. Монашеская жизнь стала для него путём духовного преображения, внутреннего делания и молитвенного подвига. Он стремился к смирению, воздержанию и любви к ближним, исполняя монастырские правила с усердием и радостью. Его духовное становление происходило в атмосфере молитвы, труда и братского общения. Он не искал славы, не стремился к почестям, но всей душой предался служению, которое стало основой его будущего пастырского и мученического пути. Его ранние годы в монастыре заложили фундамент его стойкости и верности Христу.
Служение в годы гражданской смуты
Гражданская смута, начавшаяся после революции 1917 года, застала монаха Стефана в городе Петропавловске. Отрезанный от Тверской епархии линией фронта, он устроился в храме псаломщиком, продолжая служить Церкви в условиях нестабильности и опасности. Город переходил из рук в руки: его захватывали то красные, то белые. Многие священники уходили с отступавшими частями белой армии, другие принимали мученическую смерть от рук большевиков. В условиях нехватки духовенства монах Стефан был рукоположен во иеромонаха, чтобы продолжить пастырское служение. Он не покинул паству, не укрылся, но остался с народом, разделяя их страдания и укрепляя их в вере. Его служение в годы смуты отличалось особой ревностью, мужеством и любовью. Он совершал богослужения, крестил, исповедовал, причащал, посещал больных и утешал скорбящих. Его слово было живым, проникновенным, исполненным надежды и силы. Он стал духовным отцом для многих, примером стойкости и верности. Его служение в годы смуты стало подвигом, свидетельством силы благодати и любви к Богу и людям.
Возвращение в Тверскую епархию
После окончания гражданской войны и ухода белых войск из Петропавловска, иеромонах Стефан перебрался сначала на Кубань, а затем вернулся на родину, в Тверскую епархию. Там он был направлен служить в храм села Никольского Белоомутовского района. Его возвращение стало радостью для верующих, а его служение – источником духовного обновления. Он продолжал пастырскую деятельность, совершая богослужения, проповедуя, наставляя и утешая. Ежегодно на Пасху он ходил по крестьянским домам с молитвой и благословением, укрепляя веру и напоминая о воскресении Христовом. Его жизнь была простой, но наполненной духовным смыслом. Он не стремился к внешнему, но заботился о внутреннем – о спасении душ, о любви, о вере. Его служение в Тверской епархии стало продолжением его подвига, свидетельством его верности и любви. Он был уважаем, любим и почитаем, но оставался смиренным, кротким и молитвенным. Его возвращение стало новым этапом его жизни, наполненным служением, терпением и духовной зрелостью. Он продолжал быть светом для паствы, примером для духовенства и утешением для скорбящих.
Арест и мученическая кончина
В 1937 году, в период массовых репрессий против духовенства, иеромонах Стефан был арестован одним из первых. Государство приняло решение об истреблении православных священников, и он оказался в числе тех, кто пострадал за веру. Его арест был внезапным, жестоким и несправедливым. Его обвинили в «контрреволюционной деятельности», как и многих других служителей Церкви. Следствие было формальным, обвинения – надуманными, а приговор – предрешённым. Он был расстрелян, приняв мученическую смерть за Христа. Его кончина стала свидетельством верности, мужества и любви. Он не отрёкся, не предал, не испугался, но до конца остался пастырем, молитвенником и исповедником. Его смерть была трагичной, но исполненной духовного смысла. Он вошёл в сонм новомучеников и исповедников Церкви Русской, чья кровь стала семенем новой жизни. Его мученическая кончина стала кульминацией его служения, венцом его подвига, свидетельством силы благодати. Он остался в памяти Церкви как святой, победивший зло, страх и смерть. Его имя стало символом стойкости, верности и духовной победы.
Прославление и церковное почитание
Преподобномученик Стефан (Кусков) был прославлен в лике новомучеников и исповедников Церкви Русской, и день его памяти установлен на 17 сентября. Его имя включено в месяцеслов, его образ почитается в иконографии, а его житие читается в храмах и монастырях. Он стал покровителем пастырей, монахов и всех, кто сталкивается с гонениями за веру. Его подвиг вдохновляет на стойкость, на верность Христу, на любовь к ближним. Его жизнь – это путь от монашеского послушания к мученической кончине, от молитвы к исповедничеству, от земного служения к небесной славе. Его память чтится в Тверской митрополии, где он родился и служил, и во всей Русской Православной Церкви. Его образ – это образ пастыря, который не оставил паству, не предал веру, не испугался смерти. Он остаётся живым примером для всех, кто ищет путь к Богу, кто страдает и нуждается в утешении. Его почитание – это признание силы его подвига, любви и верности. Он – свет среди тьмы, голос истины среди молчания, свидетель Христов среди гонений.
