Призвание и первые шаги за Христом
Апостол Варфоломей, которого в Евангелии от Иоанна называют Нафанаилом, родился в I веке в Кане Галилейской. Его имя Нафанаил переводится как «дар Божий», и уже в этом заключено предначертание его будущего пути. Он был одним из первых, кого Господь призвал в число Своих учеников. Призвание произошло через апостола Филиппа, который, встретив Иисуса, поспешил поделиться радостью с Нафанаилом и сказал: «Мы нашли Того, о Котором писали Моисей в законе и пророки». Нафанаил сначала усомнился, произнеся известные слова: «Из Назарета может ли быть что доброе?», но, встретившись с Христом, услышал от Него свидетельство о себе: «Вот подлинно израильтянин, в котором нет лукавства». Эти слова потрясли его, и он признал в Иисусе Сына Божия и Царя Израилева. С этого момента он стал одним из двенадцати апостолов, оставив всё ради следования за Христом. Его вера и искренность сделали его примером для всех последующих поколений христиан, а его имя навсегда вошло в число ближайших учеников Спасителя.
Апостольское служение и проповедь
После сошествия Святого Духа в день Пятидесятницы апостол Варфоломей вместе с другими учениками получил дар говорить на разных языках и отправился на проповедь Евангелия. По жребию ему выпала проповедь в Сирии и Малой Азии, а также в Индии и Армении. Его путь был полон трудностей и опасностей, но он неустанно благовествовал о Христе, совершая чудеса и исцеления. В Иераполе он вместе с апостолом Филиппом исцелил слепого Стахия, что привело к обращению многих жителей города. Однако это вызвало ярость жрецов, которые донесли на апостолов правителю. Варфоломей и Филипп были схвачены и подвергнуты мучениям. Филипп был распят вниз головой и скончался, а Варфоломей чудесным образом остался жив. После этого он продолжил своё служение, распространяя христианскую веру в самых отдалённых уголках тогдашнего мира. Его проповедь сопровождалась многочисленными чудесами, и он оставил после себя переведённое на местные языки Евангелие от Матфея, что стало важным вкладом в распространение христианства.
Проповедь в Индии и Армении
Особое место в апостольском служении Варфоломея занимает его миссия в Индии и Армении. В Индии он проповедовал среди язычников, обращая их к вере во Христа, и оставил там Евангелие от Матфея, переведённое на местный язык. Его проповедь сопровождалась чудесами, которые укрепляли веру новообращённых. В Армении он вместе с апостолом Иудой Фаддеем стал основателем Армянской Церкви, которая до сих пор почитает его как своего небесного покровителя. Здесь он обратил к христианству царя Полимия и многих его подданных. Однако жрецы-язычники, видя, как быстро распространяется новая вера, возненавидели апостола и стали искать его гибели. Вражда языческих служителей и сопротивление старых традиций сделали его пребывание в Армении особенно опасным, но он не оставил своей миссии. Его проповедь в этих землях стала основой для будущего распространения христианства, а его имя навсегда связано с духовным становлением Армении как первой христианской страны.
Мученическая кончина
Смерть апостола Варфоломея была мученической и страшной. По преданию, он был схвачен по наущению жрецов и подвергнут жестоким пыткам. Его распяли вниз головой, а затем содрали с него кожу и обезглавили. Эта мученическая кончина произошла в городе Албане, близ современного Баку, или, по другим преданиям, в Армении. Его страдания стали свидетельством непоколебимой веры и готовности до конца следовать за Христом. Несмотря на жестокость казни, его смерть стала победой, ибо кровь апостола стала семенем для новых христиан. Его мученический подвиг укрепил Церковь и вдохновил многих последователей. Варфоломей вошёл в сонм апостолов, которые своей кровью засвидетельствовали истину Евангелия. Его мученическая кончина почитается как один из ярчайших примеров верности Христу, а его образ в иконографии часто изображается с ножом в руках – символом его страданий и мученической смерти.
Память и почитание
Церковь установила несколько дней памяти апостола Варфоломея. 5 мая совершается празднование в честь апостола Варфоломея, 24 июня – в день Собора святых апостолов, а 7 сентября отмечается перенесение его мощей, которое произошло в VI веке. Его мощи были перенесены из Армении в город Дарас, а затем в Беневенто в Италии, где они почивают и поныне. Впоследствии часть мощей была перенесена в Рим, в церковь Святого Варфоломея на острове Тиберина. Его почитание распространилось по всему христианскому миру, и он стал одним из самых известных апостолов. В Армении он почитается как один из основателей национальной Церкви, а в Европе его имя связано с многочисленными храмами и монастырями. В иконографии он изображается с ножом или со снятой кожей, что символизирует его мученическую смерть. Его память чтится во многих христианских традициях, и он остаётся символом стойкости, верности и апостольского служения.
