Группой астрономов во главе с профессором Майклом Брауном была открыта карликовая планета Макемаке

Открытие нового небесного тела

31 марта 2005 года группа американских астрономов под руководством профессора Майкла Брауна из Калифорнийского технологического института объявила об открытии нового транснептунового объекта, позднее названного Макемаке. Обнаружение произошло в ходе наблюдений с помощью Паломарской обсерватории, когда учёные фиксировали движение малых тел пояса Койпера. Макемаке, первоначально обозначенный как 2005 FY9, оказался достаточно ярким и крупным, чтобы претендовать на статус карликовой планеты. Его открытие стало частью серии находок, включая Эриду и Хаумеа, которые изменили представления о границах Солнечной системы.

Характеристики и орбита Макемаке

Макемаке обращается вокруг Солнца по вытянутой орбите с большой полуосью около 45,4 астрономических единиц. Период обращения составляет примерно 306 лет, а наклон орбиты – около 29 градусов. Диаметр планеты оценивается в 1478 километров, что делает её одной из крупнейших карликовых планет пояса Койпера. Поверхность Макемаке покрыта замёрзшими газами, включая метан и этан, что придаёт ей высокий альбедо – около 0,77. Температура на поверхности достигает 30–35 Кельвинов. Эти параметры позволили учёным классифицировать объект как плутоид, то есть карликовую планету, находящуюся за орбитой Нептуна.

Научное значение открытия

Открытие Макемаке стало важным шагом в изучении транснептуновых объектов и структуры пояса Койпера. Оно подтвердило, что за пределами орбиты Нептуна существует множество крупных тел, способных конкурировать с Плутоном по размерам. Макемаке стал четвёртой по величине карликовой планетой Солнечной системы, уступая только Плутону, Эриде и Хаумеа. Его изучение позволило уточнить параметры движения и физические свойства подобных объектов. Кроме того, открытие усилило дискуссии о классификации планет, что в итоге привело к пересмотру статуса Плутона и формированию новой категории – карликовых планет.

Происхождение названия и культурный контекст

Изначально объект носил временное обозначение 2005 FY9, а в научной среде получил неофициальное имя «Пасхальный Заяц» – в честь времени его обнаружения, вскоре после Пасхи. В 2008 году Международный астрономический союз утвердил название Макемаке, в честь божества плодородия и творения из мифологии острова Пасхи. Выбор имени отражал стремление сохранить культурную связь с моментом открытия. Макемаке стал первым транснептуновым объектом, названным в честь божества, не связанного с греко-римской мифологией. Это подчеркнуло разнообразие подходов к именованию новых тел Солнечной системы.

Наследие и дальнейшие исследования

С момента открытия Макемаке остаётся объектом пристального внимания астрономов. В 2015 году был обнаружен его спутник, получивший временное обозначение S/2015 (136472) 1, что позволило уточнить массу и плотность планеты. Макемаке активно изучается с помощью телескопов «Хаббл», «Спитцер» и «Гершель», а также в рамках наземных наблюдений. Его характеристики помогают моделировать процессы формирования ледяных тел и эволюции пояса Койпера. Открытие 31 марта 2005 года стало важной вехой в современной астрономии, расширив границы известной Солнечной системы и углубив понимание её дальних областей.