Причины народного недовольства
30 мая 1381 года в английском городе Брентвуд началось восстание, вошедшее в историю как Восстание Уота Тайлера. Поводом послужила попытка королевского чиновника Джона Бамптона собрать подушный налог, введённый для финансирования войны с Францией. Население, обременённое феодальными повинностями и последствиями эпидемии чумы, восприняло это как несправедливость. Крестьяне и ремесленники отказались платить, напали на чиновников и начали разрушать судебные записи. Восстание быстро распространилось по графствам Эссекс и Кент, объединив тысячи недовольных, стремившихся к отмене крепостного права и снижению налогов.
Формирование армии повстанцев
В начале июня к восставшим присоединился харизматичный лидер – Уот Тайлер, ветеран войны и талантливый организатор. Под его руководством движение приобрело чёткую структуру и политические цели. Повстанцы захватили Кентербери, освободили заключённых и заставили местные власти присягнуть королю и народу. К ним присоединился священник Джон Болл, проповедовавший идеи равенства и социальной справедливости. Армия мятежников быстро росла, и вскоре её численность достигла нескольких десятков тысяч. Объединённые силы из Кента и Эссекса двинулись на Лондон, намереваясь добиться реформ от королевской власти.
Встреча с королём и захват Лондона
Король Ричард II, которому на тот момент было всего 14 лет, укрылся в Тауэре, не имея возможности мобилизовать армию – большая её часть находилась на границе с Шотландией. 13 июня повстанцы вошли в Лондон, разрушили Савойский дворец, судебные учреждения и казнили чиновников, причастных к сбору налогов. На следующий день Ричард встретился с восставшими в Майл-Энде и согласился на их требования, включая отмену крепостного права. Однако часть мятежников продолжала насилие, захватила Тауэр и убила лорд-канцлера и казначея. Город оказался в руках повстанцев, а власть короля – под угрозой.
Гибель Уота Тайлера и подавление восстания
15 июня состоялась решающая встреча короля с Уотом Тайлером в Смитфилде. В ходе переговоров произошёл конфликт, и Тайлер был убит лорд-мэром Лондона Уильямом Валвортом. Потеряв лидера, повстанцы растерялись. Ричард II проявил решительность, обратился к мятежникам с речью и пообещал им защиту, после чего большинство разошлось. Вскоре король отменил все уступки, данные ранее, и начал репрессии. Восстание было подавлено, его участники арестованы или казнены. Несмотря на поражение, движение оставило след в истории как первый масштабный протест против феодального гнёта в Англии.
Последствия и историческое значение
Восстание Уота Тайлера стало важным этапом в развитии английского общества. Хотя королевская власть сохранилась, новые налоги больше не вводились, опасаясь повторного бунта. Положение крестьян постепенно улучшалось, а идеи равенства, озвученные Джоном Боллом, продолжали жить. Восстание показало силу народного недовольства и необходимость реформ. Оно стало предметом изучения в медиевистике и символом борьбы за социальную справедливость. 30 мая 1381 года вошло в историю как день, когда простые люди впервые открыто бросили вызов феодальной системе, изменив ход английской истории.
