Финальный этап программы «Спейс шаттл»
21 июля 2011 года завершился последний полёт американского космического корабля «Атлантис», ознаменовав окончание многолетней программы «Спейс шаттл». Шаттл приземлился на космодроме на мысе Канаверал во Флориде в 13:57 по московскому времени. Это был 33-й и финальный полёт «Атлантиса», а также миссия STS-135, ставшая заключительной в истории шаттлов. Программа, начатая в 1981 году, обеспечивала регулярные полёты в космос, доставку грузов и экипажей на орбиту, включая Международную космическую станцию. Завершение миссии стало важной вехой в истории космонавтики США.
Миссия STS-135 и её задачи
Миссия STS-135 стартовала 8 июля 2011 года с космодрома имени Джона Кеннеди и длилась 13 дней. Экипаж состоял из четырёх астронавтов – Кристофера Фергюсона, Дуга Хёрли, Сандры Магнус и Рекса Уолхейма. Основной задачей было снабжение Международной космической станции: шаттл доставил модуль «Мультипурпоз Лоджистикс Модул» с продовольствием, оборудованием и запчастями. Также проводились научные эксперименты и технические работы. Миссия прошла успешно, без серьёзных неполадок, и стала символом завершения эпохи пилотируемых шаттлов, уступив место новым технологиям и коммерческим проектам.
Историческое значение шаттла «Атлантис»
«Атлантис» был одним из пяти построенных шаттлов NASA и совершил свой первый полёт в 1985 году. За 26 лет службы он участвовал в многочисленных миссиях, включая запуск межпланетных зондов, доставку модулей на МКС и ремонт телескопа «Хаббл». Его конструкция позволяла многократное использование, что делало программу шаттлов уникальной. «Атлантис» стал символом технического прогресса и международного сотрудничества в космосе. Последний полёт подчеркнул его надёжность и завершил цикл, в котором шаттлы сыграли ключевую роль в освоении околоземного пространства и развитии орбитальной инфраструктуры.
Реакция общественности и сотрудников NASA
Завершение программы «Спейс шаттл» вызвало эмоциональный отклик у сотрудников NASA, астронавтов и поклонников космонавтики. На приземлении «Атлантиса» присутствовали тысячи зрителей, включая ветеранов космических миссий. Руководство NASA выразило благодарность всем, кто участвовал в создании и эксплуатации шаттлов. Многие восприняли событие как конец целой эпохи, связанной с мечтами о регулярных полётах в космос. В то же время оно стало началом нового этапа – перехода к коммерческим запускам и разработке кораблей нового поколения, таких как Orion и Crew Dragon, способных заменить шаттлы в будущем.
Наследие и будущее космонавтики
Последний полёт «Атлантиса» 21 июля 2011 года стал не только завершением программы, но и поводом для переосмысления стратегии освоения космоса. Шаттлы оставили богатое наследие: они доказали возможность многократных запусков, обеспечили строительство МКС и расширили горизонты научных исследований. После их ухода NASA сосредоточилась на дальних миссиях, включая подготовку к полётам на Луну и Марс. «Атлантис» был помещён в музей в Космическом центре имени Кеннеди, где стал экспонатом и символом инженерного гения. Его финальный полёт навсегда остался в истории как торжественный прощальный аккорд великой космической программы.
