Начало великого плавания
13 декабря 1577 года английский мореплаватель Фрэнсис Дрейк отправился из Плимута в свою первую серьёзную экспедицию, которая впоследствии стала вторым в истории кругосветным путешествием. Экспедиция состояла из пяти быстроходных парусников, включая флагман «Пеликан», позже переименованный в «Золотую лань». Основной задачей было нанесение ущерба испанским колониям в Новом Свете, поиск северного прохода между океанами и доставка пряностей с Востока. Это плавание стало не только военной операцией, но и масштабным географическим открытием, изменившим представления европейцев о морских путях и берегах Америки.
Испанские воды и атаки
После пересечения Атлантики Дрейк направился вдоль побережья Южной Америки, атакуя испанские порты и галеоны. Он прошёл Магелланов пролив и оказался в Тихом океане – зоне исключительных интересов Испании. В ходе экспедиции англичане захватили несколько судов с ценным грузом, включая серебро и золото, предназначенные для Европы. Эти действия вызвали гнев испанской короны, которая объявила Дрейка пиратом и назначила награду за его поимку. Несмотря на опасности, Дрейк продолжал движение на север, исследуя побережье до современных территорий Калифорнии и Вашингтона, где он высадился и объявил земли владением Англии.
Открытия и географические достижения
Во время плавания Дрейк столкнулся с сильными штормами, которые отбросили его к югу от Огненной Земли. Это позволило установить, что она не является частью Южного континента, а пролив между ней и Антарктидой позже был назван в его честь. Исследования северного побережья Тихого океана стали важным вкладом в картографию региона. Дрейк также высадился в районе современного Сан-Франциско, где провёл ремонт корабля и пополнил запасы. Его экспедиция доказала возможность длительного морского путешествия без постоянной поддержки, что стало важным уроком для будущих мореплавателей и стратегов.
Возвращение и триумф
После пересечения Тихого океана Дрейк достиг Молуккских островов, где приобрёл груз пряностей, а затем обогнул Африку и вернулся в Англию 26 сентября 1580 года. Из всех судов экспедиции домой вернулась только «Золотая лань», но с богатейшей добычей, оценённой в 600 тысяч фунтов стерлингов – вдвое больше годового дохода английской короны. Королева Елизавета I лично посвятила Дрейка в рыцари на борту его корабля. Он стал национальным героем, а его экспедиция – символом морского могущества Англии. Успех плавания укрепил позиции страны в международной политике и стимулировал развитие флота.
Историческое значение экспедиции
Экспедиция Фрэнсиса Дрейка, начавшаяся 13 декабря 1577 года, стала поворотным моментом в истории мореплавания и английской экспансии. Она доказала, что Англия способна конкурировать с Испанией на морях и в колониальной политике. Дрейк стал первым капитаном, завершившим кругосветное плавание лично, в отличие от Магеллана, погибшего в пути. Его действия заложили основу для будущих английских экспедиций и колониальных амбиций. Сегодня имя Дрейка ассоциируется с отвагой, исследовательским духом и началом эпохи великих географических открытий, а дата его отплытия – с началом новой страницы в истории морской державы.
