Ранние годы и образование
Миллард Филлмор родился 7 января 1800 года в деревне Саммерхилл, штат Нью-Йорк, в бедной фермерской семье. С юных лет работал на ферме, обучался самостоятельно, проявляя стремление к знаниям. В возрасте 19 лет начал изучать право, работая клерком в юридической конторе. В 1823 году был допущен к адвокатской практике и вскоре открыл собственную юридическую фирму в Буффало. Его образование было получено вне университетской системы, но отличалось основательностью и практической направленностью. Филлмор проявил себя как трудолюбивый и целеустремлённый человек, что позволило ему войти в общественную жизнь и начать политическую карьеру.
Начало политической карьеры
Филлмор начал политическую деятельность в 1828 году, избравшись в законодательное собрание штата Нью-Йорк от партии вигов. В 1832 году стал членом Палаты представителей США, где служил с перерывами до 1843 года. Он выступал за защиту промышленности, развитие инфраструктуры и реформу налогообложения. В 1848 году был избран вице-президентом США при Закари Тейлоре. После смерти Тейлора в июле 1850 года Филлмор занял пост президента. Его приход к власти совпал с острой фазой конфликта между Севером и Югом, вызванного вопросами рабства и территориального расширения. Он стремился к компромиссу, надеясь сохранить единство страны.
Президентство и политические решения
На посту президента Филлмор поддержал Компромисс 1850 года, включавший закон о беглых рабах и допуск Калифорнии как свободного штата. Эти меры временно снизили напряжённость, но вызвали критику как со стороны аболиционистов, так и сторонников рабства. Он также способствовал открытию Японии для торговли, направив экспедицию под командованием Мэтью Перри. Внутри страны Филлмор поддерживал развитие железных дорог, почтовой службы и промышленности. Его политика отличалась прагматизмом и стремлением к балансу интересов. Однако отказ от жёсткой позиции по рабству ослабил поддержку вигов, и в 1852 году он не был выдвинут на второй срок.
Поздняя деятельность и общественная позиция
После ухода с поста президента Филлмор продолжал участвовать в политике. В 1856 году баллотировался на пост президента от партии «Знание», выступавшей против иммиграции и католического влияния, но потерпел поражение. Он занялся благотворительной и образовательной деятельностью, стал президентом Университета Буффало и поддерживал развитие науки и культуры. Филлмор сохранял влияние в общественной жизни, выступал с речами, участвовал в дискуссиях о будущем страны. Его подход к политике оставался умеренным, ориентированным на компромисс и законность. Несмотря на критику, он оставил след как лидер, стремившийся к стабильности в период национального раскола.
Смерть и память
Миллард Филлмор скончался 8 марта 1874 года в Буффало, штат Нью-Йорк, на 74-м году жизни. Похоронен на кладбище Форест-Лаун в Буффало. Его смерть ознаменовала уход одного из последних представителей партии вигов. Впоследствии его имя стало предметом исторических оценок, а деятельность – объектом изучения в контексте предгражданской эпохи. Филлмор остался в истории как президент, стремившийся к компромиссу, как юрист, поднявшийся из бедности, и как государственный деятель, участвовавший в формировании внешней политики США. Его вклад признан важным этапом в развитии американского политического процесса середины XIX века.
