Рождение и образование
Уильям Дональд Гамильтон родился 1 августа 1936 года в Каире, Египет, в семье новозеландского инженера и британской матери. Вскоре семья переехала в Англию, где он получил начальное образование. С юных лет проявлял интерес к природе, биологии и математике. Учился в Тонбриджской школе, затем поступил в Кембриджский университет, где изучал естественные науки. Позже продолжил обучение в Лондонском университетском колледже, получив степень доктора философии. Его диссертация стала основой для будущих исследований в области эволюционной биологии. Образование Гамильтона сочетало биологическую интуицию и математическую строгость, что позволило ему сформировать оригинальный научный подход к изучению поведения живых организмов.
Научная карьера и ранние работы
В 1960-х годах Гамильтон опубликовал статьи, заложившие основы теории родственного отбора. Его работа «Генетическая эволюция социального поведения» объяснила альтруизм через генетическую выгоду для родственников. Он математически описал механизмы эволюционного поведения, ввёл понятие коэффициента родства. Работал в Лондонском университете, затем в Мичигане, позже – в Оксфорде, где стал профессором эволюционной биологии. Его исследования охватывали половое размножение, паразитизм, смертность, происхождение пола. Гамильтон был независимым мыслителем, способным к глубокому анализу и оригинальным гипотезам. Его ранние работы заложили фундамент для современной социобиологии и поведенческой экологии.
Теория родственного отбора и вклад
Гамильтон считается одним из самых влиятельных теоретиков эволюции XX века. Его теория объяснила, почему организмы жертвуют собой ради близких, если это повышает вероятность передачи общих генов. Он разработал концепцию «гена как единицы отбора», предвосхитив идеи Ричарда Докинза. Гамильтон активно участвовал в научных дискуссиях, поддерживал развитие эволюционной психологии и генетики поведения. Его работы оказали влияние на биологию, антропологию, философию и экономику. Он был членом Лондонского королевского общества, получал престижные награды, включая медаль Дарвина. Его стиль сочетал математическую строгость и биологическую интуицию, сделав труды фундаментальными для понимания механизмов эволюции.
Поздние годы и исследования
В последние годы жизни Гамильтон продолжал активно работать, публиковать статьи и выступать на конференциях. Он интересовался происхождением человека, ролью инфекций в эволюции и гипотезами о симбиозе. В 1990-х годах исследовал влияние паразитов на половое размножение, развивая идеи о «красной королеве» и эволюционной гонке. Также высказывал гипотезу о вирусном происхождении СПИДа, что вызвало споры. Гамильтон оставался независимым и критически мыслящим учёным, не боявшимся идти против общепринятых теорий. Его поздние работы отличались междисциплинарным подходом и стремлением к объяснению сложных биологических явлений. Он воспринимался как интеллектуал, объединяющий разные области знания в поисках эволюционной истины.
Смерть и наследие
Уильям Дональд Гамильтон скончался 7 марта 2000 года в Лондоне, в возрасте 63 лет, от осложнений после малярии, которую он подхватил во время экспедиции в Конго. Похоронен на кладбище Уолтон в Оксфордшире. Его смерть стала утратой для мировой науки, но его идеи продолжают жить в трудах биологов, генетиков и философов. Он оставил после себя фундаментальные теории, изменившие представление о природе эволюции и поведении организмов. Гамильтон вошёл в историю как учёный, раскрывший генетические основы альтруизма и социального поведения, как мыслитель, объединивший биологию и математику. Его имя сохраняется как символ научной смелости, оригинальности и глубокого понимания жизни.
